在希望还有用处的时代，一位王子被一位老巫婆施了法，困在森林中的一个大铁炉里。
许多年过去了，没有人能救出他。一天，一位公主来到了大森林，她迷路了，找不到他父亲的王国了。她在森林里胡乱转了九天，最后来到铁炉前。突然铁炉里传出一个声音：“你从哪里来？要到哪里去？”公主答道：“我找不到父亲的王国，没法回家了。”铁炉里的声音又说道：“我会很快帮你回家的，只要你肯答应我一件事。我是一位王子，我的国家比公主你的要强大得多，我要娶你为妻。”
公主很害怕，她想：“天啊！我怎能和一个铁炉在一起呢？”不过她太想回家了，便答应了他的要求。但是他又说：“你回去后必须再来，带一把刀子，在铁炉上刮个洞。”说完，他派了个向导送公主回家，向导在旁边一直不做声，两小时后，公主就到家了。公主回来了，宫中一片欢腾，老王吻了女儿，可公主愁眉苦脸，说：“亲爱的父王，我可吓坏了，要不是在森林中遇到了一个铁炉，我可就永远回不了家了。可是我不得不答应铁炉的要求，回去把他救出来，然后嫁给他。”老王一听几乎晕了过去，因为他只有这个独生女儿。于是商量着，想让磨坊主那漂亮的女儿顶替公主去。女孩被带到森林里，他们给了她一把刀，她便开始刮起铁炉来。她刮了整整一天，却没有刮下丝毫铁片。天快亮了，炉子里面叫道：
“外面像是白天了。”姑娘回答说：“是呀！我好像听到爸爸磨房里的机器的轰鸣声了。”
“这么说你是磨房主的女儿，赶快走开，让公主来。”姑娘马上离开了，她告诉国王，炉子里的人只要公主去。国王听了很害怕，公主也吓得一个劲地哭。国王又派了一个养猪人的女儿去森林，还给了她一块金子，这姑娘比磨房主的女儿漂亮得多。姑娘拿着刀子在炉子上刮了一整天，可还是没刮下什么东西。天亮时，炉里的声音又叫道：“外面像是白天了。”姑娘回答：“是啊！我仿佛听到爸爸在吹牧笛了。”“这么说，你是牧人的女儿啦！你马上回去要公主来，否则整个王国就会被夷为平地，片瓦不留。”公主得知后，除了啼哭，也没办法，只有履行她的诺言。于是她告别了她的父王，拿着把刀子，径直向森林中的那铁炉走去。一到那，她便动手刮，铁皮一层层被刮开，两小时后，一个小洞出现了。她透过那洞朝里瞅了瞅，原来炉子里呆着位年轻英俊的小伙子。小伙子浑身珠光宝气，公主不禁心头一喜。她继续刮，不久就刮出了个很大的洞，那年轻人可以钻出来了。年轻人一出来就说：
“现在，你属于我，我属于你。你是我的新娘，是你救了我。”
王子立刻要带公主回他的王国，但公主请求再去见父王一面。王子答应了，但只准她和她父亲最多说三句话。公主急匆匆地赶回了家，可她的话儿远远不止三句。于是那铁炉立刻不见了，远远地飞过了玻璃山和锋利的宝剑的那边。可王子还是得救了，不再被关在里面。
随后公主告别了父王，带了些零星的钱儿，又回到森林里。她四处寻找那铁炉，可哪里找得到。她找了九天，已是饥肠辘辘了，不知该怎么办好，因为已没有半点东西可吃了。天黑了，她爬上一棵小树，打算在上边过夜，因为害怕野兽。半夜时分，她发现远处有盏小灯，心想：“啊，这下我得救了！”她滑下树，向那灯光走去，一边走一边祈祷着。她来到了一座小旧屋前，见周围长满了草，门外堆着一小堆木柴。“唉，我现在怎么进去呀？”她心里嘀咕着。她往窗户里探了探头，看到满屋子是大大小小的癞蛤蟆，却有一张铺陈华丽的桌子，上面摆着酒和烤肉，碟子杯子都是银的。于是她鼓起勇气去敲门，只听一只肥大的蛤蟆立刻叫道：
“绿色的小侍女，
盘腿儿小侍女，
盘腿的小狗儿，