埃及政府5日高调宣布，将在苏伊士运河东侧开凿一条72公里长的新运河，以扩大通航能力，拉动国家经济复苏。这一宏伟工程将创造一条与现有运河平行。

这一运河开凿计划是埃及政府力推的苏伊士运河走廊项目的一部分。为了保证埃及对新运河的绝对控制权，这一项目将不会引入外资。塞西则号召埃及民众通过购买股票的方式为该项目投资。新运河项目将单独开凿35公里的新河道，其余37公里将通过拓宽旧运河，并与新河道连接来实现。

这个庞大的工程项目预计将耗资40亿美元，但它有望创造100万个就业岗位，建成后可以使通过运河船只的等待时间从目前的11小时减少到3小时，日均船只的通过数量从目前的23艘提高到97艘，大大提升运河的通航能力。

苏伊士运河于1859年开凿，1869年通航，它北接地中海，南接红海，成为连通欧洲与亚洲最短距离的航线。它的修通使船舶航运时间至少缩短了数周，其对欧洲的战略意义尤为重大，欧洲进口石油的70％要经过苏伊士运河。该运河建成后几十年内一直被英法控制，直到1956年，埃及纳赛尔政府才把运河收归国有。

现有的苏伊士运河每年都能带来大约50亿美元的收入。对于自2011年爆发一系列政治风波以来就陷入了旅游业受创和海外投资锐减困局的埃及来说，这条运河是其最重要的外汇来源。新运河建成后，埃及政府每年的通航收入有望从50亿美元上升到130亿美元左右，这将有力推动埃及经济走出困境。

开罗商贸协会副主席伊萨·法特希表示，埃及目前的外汇储备仅有170多亿美元。启动新运河项目刺激埃及股市出现6年来最大涨幅。法特希认为，这正是投资者对埃及经济信心上升的体现，他们预感到埃及的各个行业都将在新运河项目的拉动下逐渐复苏。