闰秒调整是因为原子时与世界时之间，存在着微小的差异。朱进说，我们现在的民用时间标准，叫做协调世界时(一种与世界时相妥协的原子时)，这个时间标准和地球自转有关系。而我们同时还有一个时间标准，叫做原子时，原子时和地球自转没关系，完全是按照原子钟走来定义的。现在由于地球自转长期减慢，随着时间的推移，这两个时间系统就会出现一个差异。

　　闰秒调整的时机也有明确的规定。规定是在这两个时间系统的差异超过0.5秒的时候，就在每年的6月30日或者12月31日增加一秒，因为现在地球自转一直在变慢，所以是增加一秒。有一种观点认为，以后可以干脆拿原子钟做我们的时间标准，不去管天文观测的时间了。但是如果经过比较长的时间以后，这样得出的时间和我们的实际感受不一样，比如说中午十二点，太阳没在正南，太阳可能是我们现在上午或者下午的感觉。

　　闰秒调整对普通民众的日常生活不会产生影响。朱进表示，这件事其实一直在做，从1972年到现在，40年里已经调过25次了。最近这几年没调，但2005年、2008年，全都有过闰秒，应该说我们日常是感觉不到的。