《大清一统志》是按省、府州、县三级来叙述的。省有省图，绘一省的山川及所属府州县图；府有府图，绘一府的山川及所属县名；省有建置沿革表，列出该省及所属各府从秦汉到明代的沿革；府也有建置沿革表，列出该府及所属各县从秦汉到明代的沿革。
《大清一统志》古迹部分，对历史上大量的故城、废县作了较精密的考证，既用历史事实说明其兴废年代，也说明在今何地。至今仍然是阅读和研究历史地理的必要参考书。
《大清一统志》不光对１６世纪中叶到１９世纪初近３００年间，我国黑龙江、蒙古、新疆、西藏等地区的历史地理作了详细的记载，而且上溯到秦汉以来的沿革。对今天我们研究边疆历史是极为可贵的。
在新疆的地图上，我们常常可以看到一些用虚线连起来的河流，这就是新疆所特有的断头河。
所谓的断头河，是那些地处内陆的河流，因为气候异常干燥，地表水极易被渗漏或蒸发，或者因流沙淤塞河床而造成的特有现象。
在中国历史上，曾经有许多考察者、旅行家对新疆的河流有过记载，其中尤以清代的徐松最为全面。
徐松（１７８１～１８４８），是清代一位很有作为的学者。他博学多能，才华卓越，酷爱历史地理。嘉庆十七年（公元１８１２年），在他任湖南督学时因对孔孟不尊被充军伊犁。
年方３０的徐松从美丽的洞庭湖畔来到天山山麓，此时此刻，此情此景，更使他感从中来，悲喜交加，他决心乘这个机会，把全疆的美丽山河认真调查一番，向人们介绍富饶的西北边陲。
徐松在当地人民的帮助下，带上罗盘、地图和应用的物品，开始了爬山涉水的调查工作。他不辞劳苦，历时６年，行程１５００里，足迹遍及新疆南北。
之后，又经多年的整理、考证，编撰成长达五卷并附有详图的《西域水道记》，共计十几万字，是我国近代对新疆地理观察的一部比较完整的文献。
在编撰过程中，徐松认识到写西域的水道，比写内地的水道要难得多，这些困难主要表现在３个方面：“一曰穷边绝徼，舟车不通；二曰部落地殊，译语难晓；三曰书简有缺，文献无征。”
因此，他不局限于书斋著述，而注重于实地考察，“于南北两路壮游殆遍，每所之适，携开方小册，置指南针，记其山川曲折，下马录之……”。他就这样孜孜以求，皇天不负有心人，终于在道光元年（公元１８２１年）写成此书。
徐松根据新疆河水径流主要依靠高山雪源和冰川补给，各大河又穿过山麓、戈壁流入湖泊这一特点，独创性地把湖泊作为受水体来划分，并由此论述水系。
徐松把全疆分为１１个受水体，然后一个个分别有详有略地加以阐述，重点突出了对罗布淖尔（罗布泊）及其有关河道的考察。
徐松还以新疆的１１个大湖为纲，把注入上述各湖的河流及沿河的城市、村庄、厂矿、交通、古迹、民族和重要历史事件都一一作了介绍，既生动，又系统而丰富。
从今天的角度来看，徐松的这一划分方法，紧紧抓住了新疆地理的特征，向上追溯到高山雪原，向下顺流斟查到河流的归宿地，给人以清晰的印象，符合水文地理的特征。
徐松的《西域水道记》还采用郦道元的《水经注》分经文和注文的写法，也分记文和释文。记文相当于经文，简而精；释文相当于注文，详而繁。以本书卷一和卷二罗布泊所受水为例，记文才５００多字，而释文则有两万字以上，从这个角度讲，此书是以纪文为纲，释文为目。
《西域水道记》十分注重大小河源的考察，对于源头的山脉名称和方位都作了较确切的介绍。不管是奔流千里的大河，还是流水潺潺的小溪，都一一详察其源。
比如卷一对葱岭及塔里木河三源（喀什噶尔河、叶尔羌河和阗河）及其支流的描述，就比前人讲得确切而详尽。
《西域水道记》在交待了每一条河流的河源、主支流的来龙去脉的同时，又沿着条条河道一一介绍了这一流域的地质、地貌、地震、新构造运动，对于突出的经济地理内容，诸如开发矿业、开山筑渠、战略要地，也加以介绍。
值得注意的是，《西域水道记》把宰桑淖尔、特穆尔图淖尔（今伊塞克湖）、巴勒喀什淖尔，是作为我国内陆来叙述的。
这３个湖离当时俄国国界还非常远。只是到了１９世纪中叶鸦片战争以后，俄军非法侵入我国领土，沙皇政府用武力威胁、外交讹诈手段强迫满清政府签订不平等条约，才把这３个湖及其周围的辽阔地区侵吞去。
同时，徐松对先人考察新疆的成果，经过自己的实地验证，许多地方作为补充、斟误后，再加以引用，这就使《西域水道记》的记载更为精确。被后人称誉为具有“补缺、实用、利涉（便于交通）、文采、辨物”５大优点。
新疆地区矿产十分丰富，《西域水道记》对铅、铜、铁、煤、金等等都作了详细记载，为今天探矿、采矿提供了历史依据。
《西域水道记》对水利工程如锡伯渠兴建的历史情况及流灌地区作了详细的介绍。
《西域水道记》对当时新疆各民族的分布情况也作了记述。
《西域水道记》还按照《西域同文志》把地名的不同译音统一起来，为今天研究新疆地名，使新疆地名译写规范化，作出了范例。
回顾我国古代对新疆地理的考察，可以看到，那连峰起伏、峰峦叠嶂的群山，那交通闭塞、人迹罕至的盆地，那流沙滚滚、浩瀚无垠的沙漠，千百年来，都没有能够阻挡我们的祖先东来西往。
周穆王西巡会见西王母部落，乐而忘归；张骞出使通西域，驾起友谊桥梁；法显、玄奘西游，构筑东西文化的宫殿；……都说明汉族人民和新疆各民族的友好往来如大河流水，源远流长，千百年来共同为探索新疆大自然的奥秘作出了有益的贡献。
怀着依依不舍的心情，我们又将告别辉煌的１９世纪，人生是在不断的告别之中，科学也是一连串的告别所组成的，告别过去，告别昨天，也不断地告别今天，当我们听到了２０世纪的钟声正在响亮地敲起，我们有理由相信，未来会更好，明天的世纪会更好。
欲知后事如何，且听下回分解。
本文标题：创地学流派,洪堡好辛苦;说西域水道,徐松实不易(8)
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