1．耕地逐年减少，人地矛盾突出。耕地面积减少是一个世界性的问题。目前全世界有1500万个居民点。其中包括500—600个规模较大的城市。若以每个居民点占地10公顷计，则共占地1.5亿公顷。从1970—1980年，经济合作与发达国家组织农地的1—3％被改作城市，美国为2.8％，法国为1.0％，意大利为2.5％，英国为1.2％。印度因城市建筑的迅速发展，把大量表土用于制作砖瓦等进行计划的挖掘，导致土壤的严重侵蚀，并引起流水不畅，土壤的含盐量增加。荷兰农用地不但面积小，而且随着工业和城市的发展不断被占用，近20多年来，每年占用农业用地万余公顷。

我国人地矛盾更突出，从50年代初期至1980年不到30年的期间，人均占有耕地少了667m2（1亩）40多年来，开荒造田虽达2513万公顷，但减少耕地达4073万公顷，而人口增加了6亿多。如太湖地区近期工业建设每年占用耕地1.8％，南方不少地区的耕地占用比率也在2—3％之间。1988年全国农村建房占用耕地约67万公顷，随着人口每年新增1600万以上的速度发展，生存空间则越来越小，严重威胁着中华民族的生存与发展。

2．土壤侵蚀严重，危害巨大。由于植被破坏，利用不当，土壤侵蚀现象已越来越严重。据估计世界有1／4的耕地土壤受到不同程度的水蚀和风蚀，目前全世界土壤流失量已增加到每年254亿吨，许多地区普遍出现土壤肥力下降现象，照这样的流失速度，到本世纪末人均表土总量将从792吨降到469吨，减少33％。我国50年代初，水土流失面积为116万平方公里，而目前扩大到190万平方公里，增长了64％，占国土面积约20％。受水土流失危害的耕地约占耕地总面积1／3以上，水土流失涉及全国近1000个县，其中水土流失最严重的为黄土高原，水土流失面积占全区面积的90％，约有 43万平方公里，平均每年侵蚀量每平方公里 6000吨以上，占水土流失面积30％。南方丘陵红壤侵蚀面积约为40万平方公里，估算全国土壤流失量每年50亿吨（实际上远不止此数），相当于流失氮、磷、钾肥4000万吨，这些土壤养分流失量，折合成化肥，约相当于全国化肥的年产量。水土流失不仅对农、林业生产造成严重的威胁，同时对水利、交通、工矿事业等带来巨大危害。[Nex

3．土壤资源退化，肥力下降。由于土壤侵蚀和垦殖利用不合理，使土壤退化，生产力下降。土壤退化实际包括了土壤环境以及土壤物理，化学和生物学等特性劣化综合表征，如表现在有机质含量下降，营养元素短缺，土壤结构破坏，土壤侵蚀，土层变薄，土壤板结，土壤碱化、沙化诸方面劣化表征。据艾伦统计，世界土壤资源养分亏损面积达23％；热带地区中亏损最多的是磷、钙、镁、锌、硼等；南美酸性土中缺乏氮、磷养分者占90％以上，缺钙者占70％，缺锌者占62％，故土壤有机质含量的下降是当前土壤退化的主要标志。据B．G．Rozanov报导，世界土壤腐殖质损失的动态是1万年内损失了3130亿吨土壤有机碳，平均年损失量为3130万吨，最近300年内土壤有机碳损失了90o亿吨，年均损失量为30000万吨，最近50年内土壤有机碳的损失量为380亿吨，年均损失量为76000万吨。因此，由于人类在最近50年内对土壤的影响，现在的腐殖质损失量比1万年农业文明以来平均腐殖质损失高约24.3倍。这些数字不一定很准确，但其趋势是很明显的。

我国耕地土壤有机质下降也是很普遍的，如东北地区“黑土地，油汪汪，不上粪也打粮”的初垦黑土，土壤有机质为80—100克每千克土，但开垦不到百年，黑龙江绥化地区土壤有机质下降为 30—40克／千克土，有的甚至只有20克／千克土，每年平均流失黑土层 7毫米左右。由此可见,如果不加阻止，地球上土壤腐殖质的损失可以形成生态危机，因为土壤腐殖质是地球表面太阳能的主要累积器，也是保证生物圈生态稳定的土壤生产力保护者。

4．土壤盐碱化、沙化加剧。世界各大洲干旱、半干旱地区均有不同程度的盐碱土分布，其面积约占干早区面积的39％，主要分布在亚欧大陆、北美洲大陆西部、非洲大陆北部，其中前苏联的盐碱土面积最大，约7500万公顷，印度有692.6万公顷，巴基斯坦约600万公顷。其他干早、半干旱地区均有分布。此外在滨海地区和旱作土壤灌溉区，也有滨海盐土和次生盐土发生。据报导（世界资源报告，1987），一些排水不充分的灌溉系统引起土壤盐渍化程度远比在自然条件下所造成的为大。象南亚次大陆、中国的平原、美国的加利福尼亚中部和中东等一些地区，每年100—150万公顷因盐渍化而使农业土地的生产率下降，美国400万公顷，澳大利亚将近200万公顷，加拿大100多万公顷的灌溉地受到影响，几乎总灌溉面积的50％（联合国粮农组织1986-1987年的统计，面积为22800万公顷）受次生盐渍化影响，土壤失去生产力。开垦盐碱地所需作出的代价也是极高昂的。

我国盐碱土主要在黄淮海平原、东北西部、河套地区、西北内陆干旱半干旱地区，以及滨海地带，估计总面积20万平方公里以上。

土壤沙化也是干旱、半干早地区土壤资源的一种退化现象。联合国环境规划署（UNEP）估计，沙漠化威胁着世界土地表面积的1／3（约4800万平方公里），并影响至少85000万人的生活，世界上许多主要牧地处于危险之中。据联合国的统计资料表明，沙漠化土地正以每年5—7万平方公里的速度扩展，例如，非洲撒哈拉沙漠每年南侵约30-50公里，沙漠前缘长达3500公里（表6-1-5）。

我国是世界上沙漠化最严重的国家之一。北方地区沙漠、戈壁、沙漠化土地的面积已达149万平方公里，占国土面积的15.5％，其中沙漠化土地面积为33.4万平方公里，涉及212个旗县，断续约5500公里长。据50年代与70年代航片对比分析，我国沙漠化土地每年约1600平方公里的面积扩展，近25年共丧失土地3.9万平方公里。目前约有394万公顷农田、493万公顷草场、2000多公里铁路以及许多城镇工矿和水库受到沙漠化威胁，如不采取措施制止人类不合理的、过度的使用土地等导致沙漠化的行为，到2000年，我国又将有7.53万平方公里的国土沦为不毛之地，比两个台湾省还大。

5．土壤受污染日益严重，农田生态恶化。随着工农业生产的发展，工业“三废”剧增以及农药、化肥的大量使用，加之管理不善，进入土壤的有害物质逐年增多，致使有毒、有害物质在土壤中的含量达到危害植物正常生长发育的程度，并通过食物链的传递，从而影响到人类的健康。土壤污染造成巨大危害，例如日本富通川流域由于利用含镉废水灌溉稻田，污染了土壤和稻米，曾使几千人受到镉中毒而得骨痛病。其他工业发达国家也普遍存在土壤污染问题，如德国的工厂排放出的二氧化硫废气，借助风力越过北海到达北欧上空，氧化为三氧化硫，遇湿空气变成酸雨降落，引起挪威、瑞典的土壤酸化，可见土壤污染已成为当今世界环境的严重问题。我国随着工农业生产发展，土壤污染的面积也在扩大，例如，1989年，全国烟尘排放量1398万吨，二氧化硫排放量为1564万吨，工业废水排放量252亿吨，工业废水中重金属排放量2089吨，工业固体废物产生量为5.7亿吨，占地55400公顷，其结果有600多万公顷农田被工业“三废”所污染，农田生态恶化。由此可见，土壤污染不仅影响农业生产，而且将危害到人体健康，这也是当前土壤资源存在的主要问题之一。