本区紧邻欧非二洲，北回归线横贯本区南部，副热带高压带笼罩本区大部，加上周围又多为广阔的干燥地带，海洋对本区影响很小，因而干燥性和大陆性就成为本区自然界的总特征。西南亚由三大构造地形单元组成，具有大陆性和干燥性气候，基本上可分为亚热带和热带两大区，但因地理位置、地形和风向等因素的差异，各地气候也有不同。狭长的地中海沿岸地带主要是地中海式气候；在东北信风占优势的南部为热带荒漠和半荒漠气候；里海南岸为潮湿的亚热带气候；伊朗高原内部、美索不达米亚平原、叙利亚和北部阿拉伯等地区，都是亚热带荒漠地区；至于南部阿拉伯和伊朗高原南岸则为热带荒漠气候；同时由于西南亚地形多山，所以也具有垂直变化的高山气候，例如高加索的气候，即有复杂的垂直变化。西南亚内陆水系广大，多内陆河流及内陆湖泊，而且有广大的无流区和一些间歇河。自然植被主要为荒漠、半荒漠，仅在沿海和向风多雨山地有森林分布。根据地形和气候差异，西南亚可划分六个副区。

16.伊朗高原区这是一个闭塞的山间高原，由南北两侧边缘山地和夹在其间的山间高原与盆地构成。由于气候非常干燥，各盆地中都有广大的荒漠，相对高度达200m左右的沙丘也很多。伊朗高原气候的特点是温差大、雨量少，属冬雨型，可称为伊朗式气候，年降水量75%集中于1—4月。地形对雨量的分布影响很大，例如厄尔布尔士山北坡降水量为1300mm，而南坡则在500mm以下（如德黑兰为236mm），高原内部雨量多在150mm以下。高原水系主要为内陆流域，外流水系多分布在高原外围。伊朗高原除厄尔布尔士山脉和扎格罗斯山脉等向风多雨的山地有森林外，其余全为荒漠草原和荒漠。

17.阿拉伯半岛区本区是亚洲最大的半岛，地形为平坦台地式高原，边缘多以陡峭断崖临海，一般高度约为1200—2500 m。气候主要属于热带荒漠类型，为世界最热地区之一，最热月绝对高温可达 50—55℃。半岛大部地区降水在  100 mm以下，仅也门高地（海拔  2700—3200m）和南部海岸夏季受印度洋海风和地形性降雨影响，降水较多，约为  500—1000 mm。阿拉伯半岛大部为无流区，河流多属干河，只有在降雨后的短暂时期内有一定水量，大的干河可长达1600 km。阿拉伯半岛荒漠面积广大，可分为四种类型：1）达哈那型沙漠，由比较坚硬的砾石构成，表面被宽窄不等的沙带所分隔，地表无干河，全为无流区，如鲁卜哈利沙漠中部就属于这种类型。2）内夫得型沙漠，由深厚的砾石和沙漠组成，主要分布于半岛的北部和鲁卜哈利沙漠的东部，由于风积作用，形成很多沙丘，在内夫得沙漠边缘有许多绿洲。3）阿喀夫型沙漠，由细沙形成的活动沙丘地带，多数尚未固定，随风移动，通行困难，主要见于鲁卜哈利沙漠的西部和南部。4）哈拉型沙漠，原是绉裂崎岖尖锋突峭的熔岩地面，系由熔岩地区遭受风蚀而形成，非常不易通过。半岛四周围绕着荒漠，主要为荒漠草原景观，以利雅得为中心散布有许多绿洲，海枣棕（枣椰子）、金合欢属是绿洲中的主要植物。至于沿海绿洲，以南部地区为主，因受印度洋季风雨影响，植物较茂密，盛产咖啡，树胶，海枣，芒果，棉花，甘蔗等。

18.美索不达米亚平原区两河的冲积平原，地势低平，河流落差甚小，冲积迅速，平原不断向海伸展。本区气候，北部为地中海型，大部为热带荒漠、半荒漠气候。植被类型主要为荒漠草原。

19.地中海东岸区本区包括叙利亚、约旦和巴勒斯坦等，在构造上为东非大断裂带的延长部分，是一个断裂块状台地。本区具有南北纵行、东西排列的地形结构。地中海岸一带为沿海平原，平原东侧有一带丘陵性山地，耶路撒冷即位于海拔900m的丘陵顶部，该城距死海仅24km，但两地高差约有1300m。再东为约旦断层谷，亦即死海地沟带，是一个南北向的纵谷，谷宽约16—90km，约旦河自北而南穿流于有玄武岩溢出的峡谷中，约旦河长约320km，注入－392米的死海。死海地沟带以东为东部约旦山地，一般海拔450—1200m。本区具有典型的地中海式气候和地中海式植被。沿海平原和山地西侧植物比较茂盛，有柑桔、橄榄、葡萄、无花果等，断层谷内和东部地区气候干燥，多为带刺灌丛和矮潟檞。

20.小亚细亚高原和亚美尼亚火山高原区小亚细亚是西南亚一个半岛，扼黑海通向地中海的航路，为东南欧到西南亚的陆桥。小亚细亚高原是一个南北两侧具有边缘山地的山间高原，海拔约1300m，周高中低，图兹湖周围为气候干燥的半荒漠，有大盐滩。亚美尼亚火山高原是以大阿勒火山峰为中心的，由四条山岭汇合而成的山群地带，新期火山活动非常剧烈，是一火山喷发的熔岩高原。小亚细亚半岛沿海为地中海式气候，年降水约750mm，内陆高原为大陆性干旱、半干旱气候，年降水在250mm以下。亚美尼亚火山高原较安纳托利亚高原更干冷。小亚细亚中部主要为荒漠草原，在安卡拉和锡瓦斯一带主要为草原，半岛的北部、西部和南部边缘因降水较多有森林分布。亚美尼亚火山高原和高山，具有垂直景观带结构。

21.高加索山地区高加索山地是一个具有垂直结构的典型的高山地区，这里山地地形是形成自然综合体的主导因素。高加索的地形以大高加索山和小高加索山为主脉，大致具有山地和低地相间排列的形势。大高加索山脉绵长  1500km，宽约  180 km，厄尔布鲁士山是其最高峰，海拔5633m。第四纪时，高加索山地全为山地冰川所覆盖，迄今仍有1500多条山地冰川，它们形成高加索型河流的水源地。这里气候非常复杂，包括寒冷的高山气候、山麓的温带气候、外高加索西部湿润的亚热带气候和东部干燥的亚热带气候。大高加索山脉和苏拉姆（Surami）山具有显著的气候障壁作用，成为气候区的界限，尤其大高加索山脉阻碍下层环流，使北方的冷气团很少有机会从黑海和里海方面进入外高加索。大高加索山脉的西段南坡，降水量最多能达3000mm，且多为冬雨，这里雪线较北坡为低，约为2600m。北高加索因位于大高加索山脉以北，故冬冷夏热，大陆性较强，冬季气温可降到-30℃，夏季则又高达20—25℃，北高加索的年降水在东部约为350—550mm，中部和西部约为600—875mm。外高加索四部即黑海沿岸为湿润的亚热带气候，这里因受大高加索山脉阻挡寒冷气团，再加上冬季黑海气旋的影响，所以气候温和湿润，冬雨较多，巴统位于本区南端，年降水量为2500mm。外高加索东部位于里海沿岸，处于气旋活动背风侧，所以冬温夏热，降水量较西部为少，如巴库仅为238mm。高加索地区的河流属于高加索型，河水补给主要靠冰雪融水，河川径流夏季最盛，但各河下游也有雨水补充。河流一般都是短小急湍，水力丰富。高加索的植被带呈显著的垂直结构，例如大高加索山脉西段，下部为亚热带常绿林，中部为温带阔叶林，上部为寒温带针叶林。外高加索西部沿黑海东岸的低地，具有典型的亚热带常绿阔叶林，但东部沿里海西岸地区，气候比西部干燥，故森林面积较小，主要为草原和灌木草丛。