唐时诗人陆龟蒙，当年在宜兴探茶时发现过灵谷洞，曾雇人开凿，后因工程浩大艰巨而罢。前人有诗曰：“虎势打步倒退行，底石根深存陷井；龟蒙先生志未酬，唐未至今未穿心。”从1100多年前的唐代起，历代都有人到过灵谷洞，但对岩洞从未加以开发。近百年来，灵谷洞已经不大为人称道，而且在志书上也缺少详细记载，如上所说，洞中的古人题壁墨迹，至咸丰年之后就没有了，那时正值太平天国时期，据说清朝官府因怕太平军驻扎在洞内，故把洞封死，使洞与世隔绝了100多年。至1979年3月重新被发现，经过整修和开发，于1982年正式开放。

　　关于洞名，相传古时候有位名叫灵官的仙家，行云经过宜兴，在空中观赏了山水胜景时，失剑于此，发现山谷有此洞府，奇异天成，后人因此为名，沿用至今。清代学者吴云解释“灵谷”的含义是：“其名灵者，乃念主灵之灵，欲诸佛慈佐与民，如呼谷谷应，若古灵台之义云耳。”

　　宜兴古称阳羡，是我国最享有盛名的古茶区之一。秦时茶叶已到江苏一带，汉时有“阳羡买茶”，到了三国孙吴时代，所产“国山奔茶”，名传江南。唐时李栖绮到宜兴，有和尚送他“阳羡笋茶”，茶圣陆羽品饮后大为赞赏，认为阳羡紫笋茶“芳香冠世产”，可以上贡给皇帝，李栖绮就在目前灵谷洞附近的巷画溪旁。造起茶舍，制作贡茶。阳羡茶不仅为帝土之家所欣赏，也为隐居于离灵谷洞不远的茗岭的唐代诗人卢同所称道，他曾作诗道：“闻道新年入山里，蛮虫惊动春风起。天子未尝阳羡茶，百草不敢先开花。”古时喝茶除茶叶质量外，很重视泉水，离灵谷洞不远的金沙泉，就是和紫笋茶同时上贡的煎茶良泉。金沙泉又称玉女泉，它的源头是玉女潭。玉女潭存在于玉女山中。据传古时育一玉女在此修炼，一口突然祥光万道，霹雳一声，地动山摇，飞砂走石，玉女道成仙去，玉女潭因此而得名。玉女潭三面环壁，下插绝壑深渊。其潭大旱不涸，深不见底，潭水清冽湛碧，莹洁如玉。四周山石垒垒入画，绿薛蔓藤倒挂，灌木耸生壁罐。古人云：“阳羡佳境，以此为首。”六朝谢灵运在《长溪赋》中赞美说：“谭结绿而澄清，獭扬白而戴华。飞急声之琴泪，散经文之涟罗。始镜底似如玉，终结岸而成沙。”唐朝宰相陆希声曾居于此，唐咸亨年间李幼卿曾筑“玉女山庄”为别墅，明嘉靖年间漂阳名士史恭甫在此建造过“玉潭院”和“玉光阁”，姑苏才子文微明还写了《玉潭仙居记》的佳篇。可惜这些古代建筑均已废纪，不复存在。目前阳羡十景之首的“玉潭凝碧”附近建成“玉女山庄”，这样在百丈高峰之上，有泉水晶然出现在万壑丛中，天然山水中缀以亭宇廊阁。密林修竹里微露碑褐石刻，山色水光，树荫云影，请绝幽绝，游人到此，无不下车驻足长留。

　　由灵谷洞向西南行驶不远，还可以游玩西施洞和慕氢洞。相传越土勾践计听谋士范氢火吴后，范氢僧同西施出游，隐居太湖，并到这些洞穴作游憩，后人为纪念他们，故宫。西施洞石色丰富优美，景观奇特壮丽。妙于飞泉惊鸿，雅在桑田飘彩，幽幽深府，采芋萝之野，积三春之翠，集瑶台之宝，纳九秋之凉，具武陵仙源的独特景色。慕氢洞又名牟尼洞，洞内钟乳石宛如族幢羽盖，如金似玉，千姿万态，伴以溪水涧流，洞内泛舟，洞外石林突儿，悠然若神仙行云。如果说灵谷侗以博大精深为奇，那么慕氢洞则以曲流泛舟叫绝。