堂乐洞，古名“小桃花洞”。位于湖南省西部土家族苗族自治州首府吉首市西郊，寨阳乡政府所在地附近。由吉首驱车出城，沿恫河西上，驰20华里即可达洞府。

　　清乾嘉年间，湘西黔东一带苗民起义反对满清，当时义军吴八月部将杨鼎元率寨阳起义军进堂乐洞熬硝、打铁制造兵器，当地苗家就叫堂乐洞为“窟编堂乐”。“窟编”苗语为“洞”的意思，“堂乐”则是“打铁”的含义，翻译成汉语即是“打铁洞”。现根据苗语定名为“堂乐洞”。

　　堂乐洞是一条极为复杂的洞穴系统。由一条主洞和若干支洞组成，有上、中、下三层洞穴。上层较短，中层最长，下层为间断性地下河，平时地下河时显时隐，雨季时，则地下河全部过水。堂乐洞全长经探测的约2。　5公里，宽度较大，高度除出口处较低外，其余各洞段都在10至25米之间。该洞有三个自然天窗通凤，又有一条地下河涂涂流淌，因此空气清新，毫无郁闷之感。洞内景色非凡，堆积物和溶蚀形态千奇百怪，类型众多，色泽艳丽，却富有苗家风情，游者无不拍手叫绝，纷纷赞叹真是“龙潜芙蓉国，景胜桃花源”。现在洞内已有部分主要景点对外开放，它们是：“击鼓传情”、“卧狮坪”、“月下情深”、“百鸟会瀑”、“龙潜谭底”、“深锁峥嵘”、“一线透天门”、“双龙渡食”、“石花溪径”、“观景岩”、“宝石花LI－－J”、“南瓜洞餐”、“迷君亭”等。

　　此处无声胜有声由宽敞的洞门入洞，首失见到的一个形状古朴瘦削的大古树蓖，托着一个天生的石鼓。鼓旁，一苗家青年敲打鼓边；鼓的正面，一黛帕（妹子）手拿鼓褪，正在击鼓。这对恋人以“击鼓传情”，尽兴欢畅。鼓声对快时慢，忽重忽轻，时像瀑布泻入深潭，时像溪水叮咚淌过山弯。鼓声催起螺狮爬上峰，唤起群猴满山跳，就连鼓台前面的山脚下，一位老寿星也不甘寂寞，高兴得拄着龙头拐杖，步履踊　￥｝，神彩奕奕，为一双男女“击鼓传情”叫好。正是“苗家花鼓音连音，山欢水笑人多情；千年石鼓传浓意，此处无声胜有声。”过“击鼓传情”景点，绕过青石湾，便到了“卧狮坪”。但见一头毛光油亮的青狮正在洞床前的小岗上卧着不动，昂首张口，正吮吸着从洞顶滴下的甘露。这只滴水形成的“狮子”，惟妙惟肖，栩栩如生，难怪还流传着它的动人故事。可是游人为了观赏前面的山光水色，异常奇景，也就无暇再聆听故事了。

　　有情千里来相会，无缘对面不相逢离开“卧狮坪”，翻过一个小石坳，前面就是“月下情深”景点。洞体的半坡上，生长着一根石笋，仿佛是一对情人，相互依偎着，拥抱着，相互凝望，感情显得那么真挚、炽烈与深厚。传说，大的是苗家寨主的独生女，长得眉清目秀，绣花、诗文样样都会。寨主把女儿许给一个秀才，女儿却钟情于一位农家后生，此外还有一位猎人求婚。寨主决定考试选婿：秀才完成三篇文章；猎人用箭射完一棵大青树的全部叶子；后生去西天取回花鼓，谁先完成，谁就为女婿。考试那天，秀才从窗口看见猎人还没有把树叶射落一半，就得意地叫寨主的女儿，给他筛过一杯香茶，并吟了一首诗：“箭射树叶口偏西，西天取鼓尚未归，文章只差三行字，对面筛茶是我妻。”正在得意之际，门外响起花鼓声。寨主女儿当即给秀才奉上一首：“退我茶来还我需，门外花鼓响咚咚，有情千里来相会，无缘对面不相逢。”吟罢，她就跑出门外，在月光下两人依偎拥抱，身影不离，化为亘古双影。

　　从“月下情深”景点向前，有一三岔口，有悬崖，顶上有一个古老黄寨，寨前有一股清泉从岩孔中涌出，经过光滑的青石板流入深潭，再泻下悬崖绝壁，形成一帘秀丽的瀑布，自上而下，挟着水势，带着巨大的回声，轰隆隆冲入潭中，激起晶亮的水花，使洞厅充满生机和动感。更有数不清的飞禽，相会于瀑布两旁，各献技艺：孔雀展开了华丽的羽屏，锦鸡翘起了五彩尾巴，相思鸟放开了婉嗽的歌喉，喜鹊满枝起舞。此景称“百鸟会瀑”。
　　本文标题：龙潜芙蓉堂乐洞
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