第一节 晚古生代生物界的飞跃发展

　　一、植物界的第一次大发展——蕨类时代

　　地球上的植物，最初以原始形态出现于海水中，到元古宙海水中藻类空前繁盛。陆地上在一段漫长时期内，几乎没有植物。早古生代的地壳运动（加里东运动）使海域缩小，陆地扩大，出现了大面积的低湿平原、洼地或湖泊，为植物“征服”大陆提供了外界条件，促进那些本身具备了发展条件的植物，从水生转为陆生，并逐渐向高等植物演化。由于植物繁茂，大气和水体中的氧也更丰富。

　　志留纪已开始发现原始的裸蕨植物，但此是陆生植物的先驱。到泥盆纪才有相当繁盛以裸蕨为代表的陆生植物群。

　　所以，泥盆纪又称裸蕨时代。这是植物界的第一次大发展。这种植物茎的分化还很不完全，没有叶子，只有枝的分叉，是最原始的陆生孢子植物。这种植物还不能真正适应广大的大陆环境，到泥盆纪晚期就完全绝灭了。到了石炭二叠纪，代之而起的是较高级的植物，包括石松类、节蕨类和种子蕨类等，如芦木、楔叶木、鳞木、封印木、科达树、翅羊齿、楔羊齿、细羊齿、大羽羊齿等。这时候植物才从海滨地带延伸到大陆内部，出现了万木参天、郁郁葱葱的景象。因此，石炭二叠纪又称蕨类时代。这些植物组成的巨大森林由于地壳的下降运动和流水冲刷常常被泥沙所埋藏，而新的森林又在埋藏层上继续成长，这样周而复始，形成了许多煤层，所以石

　　炭二叠纪是地史上最重要的成煤时代之一。到了晚二叠世，因为地壳运动十分强烈，环境变化很大，能适应多种环境的以松柏类和苏铁类为代表的裸子植物便相继大量出现了。

　　二、动物界的两次大飞跃——从无脊椎到有脊椎，从水中到陆上

　　早古生代是海生无脊椎动物空前繁盛的时代。到泥盆纪，三叶虫类逐渐减少，繁盛于奥陶纪和志留纪的笔石类延续至早泥盆世后期已全部绝灭。但珊瑚类、腕足类、双壳类、腹足类等科属数量达到极盛。属于软体动物的头足类菊石（纲）动物在海中开始繁盛，具有小型锥壳的竹节石也大量漂浮洋面。许多海洋热带底栖动物如层孔虫、苔藓虫、四射珊瑚、床板珊瑚在上古生界地层中常常形成礁体。珊瑚类、腕足类等有许多属种都是上古生界的标准化石，如拖鞋珊瑚（D2）、多角珊瑚（D）、鹗头贝（D2）、云南贝（D3）、中国石燕（D3）、长身贝（C—P）等。牙形石仍是地层划分和对比的重要依据。从早石炭世晚期开始，有一种海生动物称为蜓的，突然繁盛起来，演化迅速，层位稳定，成为石炭-二叠系的重要分带化石。蜓又叫纺锤虫，属于原生动物有孔虫类，具纺锤形或球形外壳，一般只有几毫米大小，壳内具许多房室，构造各异，种类繁多。另外，在陆上因有大规模森林出现，石炭-二叠纪昆虫类空前繁盛，已知昆虫种类达1300种以上，大型蜻蜓展翅宽达50—60cm，创古今昆虫中身体最大的记录。
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