在赞比西河两岸，到处可见浓密的高草和稀疏点缀其间的高大奇特的猴面包树、金合欢树和棕榈树。干季时草丛枯黄，树木落叶，小河不见流水，土地干裂；随着雨季的来临，草原很快恢复了生机，一派生机勃勃的景象，枯黄的高草变得葱绿，经过干季考验的波巴布树更显精力旺盛，树木粗大臃肿，有“热带草原岗哨”之称的非洲木棉树更显挺拔，树丛中、草原上正在上演惊心动魄的扑食场面。

赞比西河流域人烟稀少，开发不多，热带草原基本保持了原始面貌，是理想的热带草原动物乐园。庞大的河马、凶狠的鳄鱼在水中沉浮，斑马、羚羊成群结队在奔跑，长颈鹿伸着长长的脖子在吃着树叶，狮子、猎豹、胡狼在追捕猎物。为保护好这里的生态环境及丰富的动植物，流域内各国自上世初开始建设自然保护区，目前流域内著名的野生动物保护区（也称国家公园）有卡富埃国家公园（在赞比亚）、南卢安瓜国家公园（在赞比亚）、北卢安瓜国家公园（在赞比亚）、马纳普尔斯国家公园（在津巴布韦）、萨比和切俄雷自然保护区（在津巴布韦）、马拉维湖国家公园（在马拉维）、乔贝国家公园（在博茨瓦纳）、卡梅亚国家公园（在安哥拉，赞比西河源头一带）等。

卡富埃国家公园

位于赞比亚东部卢安瓜河中游的南卢安瓜国家公园建于1972年，面积9050平方千米，是赞比亚第二大国家公园；有60种哺乳动物，400多种鸟类，几十种爬行动物，著名的动物有河马、角马、斑马、长颈鹿、大象、非洲野狗（胡狼）、狮子、羚羊、捕鱼猫头鹰、高冠鹤、秃鹫、鳄鱼、胭脂蜂等，其中数量最多的是大象和黑犀牛（均有数千头）。赞比亚中西部、卡富埃河中游占地2.25万平方千米的卡富埃国家公园建于1950年（当时是英属北罗得西亚），公园里动物种类极为丰富，有成群的羚羊、水牛、斑马，还有狒狒、狮子、豹、600多种鸟等，是世界最大的国家公园之一（世界著名的坦桑尼亚塞伦盖蒂国家公园面积是2.5万平方千米）

马纳波尔斯国家公园位于津巴布韦北部卡里巴水库东北与赞比亚接壤地区，赞比西河南岸，建于1963年，面积2196平方千米，是一片草地森林生态系统，保护着非洲象、斑马、羚羊、河马、犀牛、疣猪、鬣狗、豹、非洲狮子、水牛、鳄鱼和小白鷺等300多种鸟；该国家公园还是非洲唯一一个有狮子出没但允许无向导的徒步旅行的公园。在津巴布韦北部边境，距马纳纳尔斯国家公园不远、赞比西河中游穆帕塔峡谷附近的萨比自然保护区（占地3390平方千米）、切俄雷自然保护区（占地1180平方千米），都建于1964年，主要保护羚羊、斑马、河马、黑犀牛、大象、鳄鱼等，其中切俄雷自然保护区内生活着非洲最大的黑犀牛群。马纳普尔斯国家公园、萨比和切沃雷自然保护区一起于1984年被列入联合国教科文组织的《世界遗产名录》；世界遗产委员会评价：在赞比西河沿岸，悬崖突兀，洪水冲成的平原为野生动物的生存提供了乐土，这里有大象、水牛群、豹子和猎豹；其中尼尔鳄鱼是这个地区的一个重要种群。