昆虫成虫分头、胸、腹三部；头部有口器三对（上颚、下颚、下唇）和触角一对，口器是取食器官，其形状因其取食方式不同而变化很大，有的为咀嚼式，有为吸吮式。常具复眼一对和单眼三个；胸部三节，有足三对，翅两对（或仅一对，或全缺）。气管发达，用以呼吸。循环系统退化。神经系统显著集中，脑发达，大多为卵生，进行变态，也有卵胎生的（如蚜虫）。繁殖和适应力特别强，生活史较短，一年可以繁殖数代。昆虫广布于地面、土壤中、空中、水中以及动植物体内和体表。食性复杂，植食、肉食、腐食、杂食或寄生都有。很多为农林牧副渔和人类保健上的害虫，也有为益虫（如各种寄生蜂）或资源昆虫（如家蚕、蜜蜂、白蜡虫、紫胶虫）。