某些恒星，其光谱中的主要能量部分位于红外区域内，这类恒星叫做红外星。也就是说，这类恒星不断向外辐射我们肉眼所看不见的红外线。红外星的主要特点是：体积很大（直径可达太阳的几百或几千倍），表面温度却很低（几百度，甚至几十度）。红外星中的一部分属于年轻的正在形成中的恒星，也有一部分属于年老的走向灭亡的恒星。