由于黄道平面与赤道平面倾斜相交成23°26′的夹角，因此，黄道与天赤道形成两个相距180°的交点，这两个交点称为二分点。太阳沿黄道从天赤道以南向北通过天赤道上的那一点叫做春分点（赤经0°、赤纬0°）；与春分点相对的另一点叫做秋分点（赤经180°、赤纬0°）。太阳在每年的3月21日前后和9月23日前后通过天球上的这两点。春分是北半球天文春季的开始，秋分是北半球天文秋季的开始，南半球则与此相反。春分和秋分时，太阳从正东方升起，在正西方落下，而且也只有春分和秋分时，全球昼夜长短才相等。