盐湖面积120km2，其中盐矿面积37.19平方公里,勘探储量达1.14亿t,有钾、镁和其他稀有贵重化学元素，具有很高的工业开采价值,湖盐以其颗粒大、味道浓、晶莹透明、杂质少而闻名全国。每年出产优质湖盐60多万t,是内蒙古重要的盐矿生产基地。目前,内蒙古自治区列入国家计划重点开采的8个盐矿中,已有6个遭到不同程度的流沙侵害,吉兰泰盐湖便是其中较为严重的一个。20多年来,吉兰泰盐湖在干旱气候不断加剧的背景下,在湖区资源过度开发的人为活动干预下,区域环境出现整体退化,风沙灾害日益严重。

在20世纪60年代初期，吉兰泰盐湖湖面还有0.1-0.2m的湖表卤水，目前已经演化到无湖表卤水的干盐湖发展阶段。晶间卤水埋深0.3-1.0m，矿化度286.51g/L，相对密度1.2017，pH值6.71，水化学类型为硫酸盐型硫酸镁亚型。

　　吉兰泰盐湖蕴藏着丰富的石盐和芒硝资源，以石盐为主。石盐成盐面积60km2,沉积厚度3-4m，最大厚度5.9m，储量9700多吨；芒硝沉积厚度1m，储量约900万吨。吉兰泰盐湖是内蒙古西部最大的盐湖矿床。

　　在吉兰泰盐湖，早在公元前200年的先秦时期已采盐食用，距今已有2000年的历史，但大规模生产还是在建国以后。湖区建有铁路专用线，生产技术不断改进更新，目前已经实现机械化采盐、加工、运输，开发出天然胡萝卜素、金属钠等系列盐化产品，是内蒙古自治区最大的石盐生产基地。
　　吉兰泰盐湖又是我国恐龙化石的宝库，是中外古生物学家向往之处。