火地岛位于南美洲的最南端，面积约48700㎞²，1881年智利和阿根廷划定边界，东部属阿根廷，西部属智利。阿根廷的火地岛区相当于一个省，它的首府乌斯怀亚是个只有3万人口的城市。占地6.3万公顷是1960年正式开放的，每到南半球的夏天，从世界各地前来旅游的人络绎不绝。

　　1520年10月，航海家麦哲伦发现了被他命名的麦哲伦海峡时，首先看到的是当地土著居民在岛上燃起的堆堆篝火，遂将此岛命名为“火地岛( Tierra del Fuego)”。

　　南美洲南端群岛。是南美洲最大的岛屿。主岛火地岛又称大火地岛，隔麦哲伦海峡（最窄处仅3.3公里）同南美大陆相望，面积4.87万平方公里。包括附近数百个小岛和岩礁在内的群岛总面积约了7.3万平方公里，约 1/3属智利， 2/3属阿根廷。
　　主岛略呈三角形，西部和南部山地为安第斯山脉余脉，地面崎岖，海拔1500～2000米，最高峰约甘山 2469米。雪线高度仅500～800米，现代冰川发育。东部和北部为平缓低地，海拔180～600米，覆盖第四纪冰川沉积和火山灰砾，多冰川湖和沼泽湿地，较大的有法尼亚诺湖。山区多森林，低地为丛生草原。
　　气候为温带海洋性气候，纬度较高，受寒流影响，气温较低，多强劲风暴。西部受湿润西北风和地形影响，年降水量高达2000～3000毫米；东部为温带大陆性气候，降水较少，不足500毫米。
　　人口稀少。原为印第安人奥那族等的居住地。
　　资源丰富，已探明铁矿砂储量有650亿吨，产量和出口量居世界第二位。铀矿、铝矾土、锰矿储量居世界第三位。此外还有较丰富的铬矿、镍矿和黄金矿。煤矿储量230亿吨，但品位低。石油储量约36亿桶，另有相当于15亿桶石油的油页岩，天然气储量1330亿立方米。水力资源丰富。森林覆盖率为52.2%。工业居拉美之首。70年代建成了比较完整的工业体系，主要工业部门有钢铁、汽车、造船、石油、水泥、化工、冶金、电力、纺织、建筑等。核电、通讯、电子、飞机制造、军工等已跨入世界先进国家的行列。咖啡、蔗糖、柑橘和大豆生产居世界第一位，可可、大豆为第二位，玉米居第三。粮食基本自给，但需进口一小部分小麦。畜牧业发达。
　　1520年航海家F．麦哲伦探险到达。1945年主岛北端马南蒂亚莱斯发现石油，火地岛成为智利仅有的产油区。现主要经济活动是养羊，集中于岛的北部；其次是伐木、捕鱼和狩猎。工业仅有石油和天然气开采以及一些供本地消费的小型炼油厂、肉类冷冻厂等。
　　主岛南端的乌斯怀亚为阿根廷火地岛区的行政中心，世界最南的城市。乌斯怀亚城(55°S、68°W)位于火地岛的最南端，是阿根廷火地岛的首府，常住居民16000人左右，旅游旺季时，游客可达5～6万人，为世界最南的城市。
　　火地岛是南美洲大陆最南端的岛屿。它位于南纬52°~56°之间，东临大西洋，西与太平洋相接，南隔德雷克海峡与南极大陆相望，北隔麦哲伦海峡与南美大陆毗邻，是智利和阿根廷两国的最南端领土。其最南点就是闻名世界的合恩角。

乌斯怀亚西南面有一系列的小岛，中间有条水道叫作比格尔海峡，是太平洋和大西洋的分界线。乌斯怀亚扼海峡咽喉，东可去马尔维纳斯群岛，西达大洋洲，南到南极洲，战略位置极为重要，所以火地岛，是世界上除南极大陆以外的最南端的陆地。