土体、岩块或残坡积物在重力作用下沿软弱贯通的滑动面发生滑动破坏的现象，称之为滑坡。

　　滑动的岩块、土体称为滑动体；下滑的底面称为滑动面。滑坡多发生在25°~50°的斜坡上。根据研究，约有10余种地层最容易发生滑坡，称为易滑地层。

　　比较典型的滑坡都由滑坡体、滑动面、滑动带、滑坡床、滑坡后壁、滑坡周界、滑坡台坎、滑坡洼地、滑坡鼓丘、滑坡舌、滑坡裂缝、滑坡主轴线等部分组成。

　　滑坡体：滑动的岩土主体称滑坡体，即与母体脱离开的滑动岩土体。

　　滑动面：滑动体沿其滑动的面叫滑动面。滑动面的形状、视滑坡体物质组成和结构不同而存在差异，在松散土层或人工碎石土中，滑动面一般呈圆弧形。

　　滑动带：滑动体沿滑动面运动过程中，在滑动面附近产生一层厚数厘米或数米和破碎岩带，称滑动带。一般由破碎岩、岩屑、岩粉、泥质物组成。

　　滑坡床：滑坡体躺卧的岩床，即滑动面或滑动带以下稳定的岩体或土体。

　　滑坡后壁：滑坡产生后，滑坡体后缘与斜坡未动部分之间形成的较陡的壁面。

　　滑坡周界：滑坡发生后，滑坡体与周围不动体的分界线称滑坡周界，常与沟谷河流及断层有关。

　　滑坡台坎：在滑坡体上由于各段滑体运动速度的差异而形成的阶梯状地面。

　　滑坡洼地：滑坡体与滑坡后壁之间常形成的沟槽状下凹地形。

　　滑坡鼓丘：滑坡体在向前滑动时，由于受到地形或地物的阻碍，在滑坡体前缘区就会形成隆起的鼓包。

　　滑坡舌：滑坡体前缘如舌状，向前伸出的部分叫滑坡舌，在河谷滑坡中，滑坡舌常被河水冲刷而残留一些孤石。

　　滑坡裂缝：滑坡体由于运动过程中受力条件的不同而产生各种类型的裂缝。

　　滑坡主滑线：又称滑坡主轴，系指滑坡体运动速度最大的纵向轴线。它代表滑坡体的运动方向，视滑坡体的实际运动方向而定，可以是直线，也可为折线。

　　只有发育完全的新生滑坡才同时具备以上滑坡诸要素，并非所有滑坡都是如此。