经过几十年的发展，尤其是改革开放三十年以来，撒拉族地区社会经济得到迅猛发展。循化县2003年国内生产总值达到4.38亿元，是1953的130倍；工农业总产值达到5.6亿元，是1953年的167倍；农牧民人均纯收入达到1561元，是1953年的50倍。撒拉族地区人民生活水平得到提高。循化县2000年农牧民人均收入930元，至2006年达到2320元。循化县2000年镇居民人均可支配收入达到4448元，至2006年达到8030元。2001年国务院把撒拉族等22个人口在10万人以下的少数民族确定为人口较少民族以来，国家在农田、水利、交通、教育、卫生、农村广播电视、集镇建设等方面进行扶持，并着重解决这些民族的农业发展、行路、上学、吃水、就医、看电视、听广播等突出问题。根据扶持人口较少民族发展规划，“十一五”期间，国家将投入资金6965万元，实施新一轮规划项目13个，对甘肃省积石山保安族东乡族撒拉族自治县的撒拉族与保安族聚居区17个乡镇、71个行政村的4661户23294人进行重点扶持，有效解决群众生产生活中存在的突出问题，基本解决贫困人口的温饱问题，使保安族、撒拉族经济社会发展和农民人均纯收入均达到当地中等以上水平。2005年5月，国家通过《扶持人口较少民族发展规划（2005-2010年）》。以此为基础，中央和青海省、甘肃省有关部门在深入撒拉族聚居地调查研究的基础上，形成了《扶持人口较少民族（撒拉族）发展专项建设规划》，并得到了国家有关部门的正式批复。根据这一规划，从2006年到2010年，相关部门将在循化、化隆两县撒拉族聚居的112个行政村，给予良种建设、特色种植业、温棚养畜、人畜饮水、社会事业、基础设施、旅游业等项目扶持。现在，各项扶持工程正在有条不紊地推进，撒拉族群众的生产生活条件正在得到更大的改善。撒拉族和周围各民族一道，走上共同发展、共同繁荣的康庄大道。