路南石林坐落在昆明东南86千米处的路南县境内。在路南广达350平方千米的区域内，遍布着上百个森立如林的黑色巨石群。有的独立成景，有的纵横交错，连成一片，占地数十公顷。只见蜿蜒起伏的广阔田野上，奇石拔地而起，参差峥嵘，突兀排空，如雨后春笋，散落在阡陌田畴之中。这些石峰千姿百态，巧夺天工，被人们誉为“天下第一奇观。”

云南石林是大自然鬼斧神工的杰作，1984年被国务院批准为国家级重点风景区，2001年3月又获国土资源部授予的首批国家地质公园称号。目前正在申报世界自然遗产名录和加入联合国教科文组织国家地质公园网。

石林在地质学上称为岩溶地貌，又称喀斯特地貌。据科学鉴定，距今2.7亿年前，这里还是一片汪洋，海底沉积有厚厚的石灰岩，经中生代地壳的运动，海底上升，露出水面，形成陆地。200万年来，在高温多雨的环境中，在强烈的溶蚀和日复一日的风化作用下，海水和雨水沿着构造裂隙运动，使溶沟不断地扩大和加深，久之先成石芽，继而形成千百万座拔地而起的石峰，与众多的石柱、石笋连片成群，最后形成了今天我们看到的石林。石峰最高30余米，一般10米～20米，低者仅3米～5米。石林分布面积达3万公顷，向游人开放的面积为80公顷。相对成片的有乃古石林、大小石林、豆黑林、阿玉林等10多片。景区内还有山茶、杜鹃、报春、玉兰等名花异草。

石林风景区由二林、二洞、二湖、一瀑七个自然风景区组成，即大小石林、乃古石林、芝去洞、奇风洞、长湖、月湖、大叠水瀑布。游石林，人们首先看到的是一尊巨大的石峰突出地面，酷似一个身背花篮、亭亭玉立的美丽撒尼族少女，与当地神话长诗《阿诗玛》意境相映衬，故名曰阿诗玛峰。当你一边欣赏着奇石美景，一边聆听着阿黑哥与阿诗玛的爱情故事时，心中自然会升起无限的美感。其实，在漫山遍野的石林里，流传着无数这样的美丽传说。

云南石林以其“幽、奇”在世界自然景观中堪称一绝，是世界上最壮观的石林景区之一。国内外旅游者有“不到石林，等于未到过云南”的说法，由此可见石林之奇美。石林为撒尼族居住区，每逢农历6月24日，撒尼人聚集到石林欢度自己的火把节，载歌载舞，通宵达旦，盛极一时，为石林增添了一道亮丽的风景。