五带是天文地带，划分五带的天文标准有两个，即有无太阳直射和有无极昼、极夜现象。五带也是纬度地带，正午太阳高度和昼夜长短的变化和分布，都因纬度而不同，按照正午太阳高度和昼夜长短划分五带，就是按纬度划分五带。南北回归线是有无太阳直射的纬度界线，南北回归线之间的地区每年太阳直射两次，南北回归线上每年太阳直射一次，南北回归线以外的地区终年没有太阳直射。南北极圈是有无极昼、极夜现象的纬度界线，在南北极圈上每年各有一天极昼、极夜，从极圈到两极极昼、极夜越来越长，南北两极极昼、极夜长达半年。
五带名称　　所跨纬度　　占全球面积％　　主要特点
热带　　　　46 52'    　　39.8％ 　　　　　有太阳直射，全年高温，昼夜变化幅度小
北温带　　　43 08'    　　51.7％　　　　　 无太阳直射和极昼极夜，冬寒夏热，四季分明，昼夜变化的幅度随纬度增加而增大。
南温带            43 08'  
北寒带            23 26'            8.5％                       有极昼和极夜，终年寒冷，昼夜分明的时期随纬度增加而减少，极昼极夜的时期随纬度增加变长
 南寒带           23 26'