近来年，由于人口急剧增长，工业、交通业迅速发展，煤炭、石油等矿物燃料的用量激增，使空气中的二氧化碳含量日益增加，同时一氧化碳、二氧化硫、氮的氧化物等有害气体及有害粉尘的含量不断增多，从而造成城市及其周围地区空气的污染。在农村和林区，由于对自然资源不适当的开发，如滥伐林木，毁草造田、围垦造田、焚烧秸杆，以及一些工业企业任意排放废气等，在一定程度上破坏了生态平衡。
空气污染不仅危害人体健康，还会损害动物、森林、作物、花卉；毁坏织物，使染料褪色；腐蚀金属、文物古迹等。
鉴于空气污染给人类和大自然带来的危害，因此在发展生产的同时，必须充分认识保护环境的重要意义。我们必须采取有力措施，防治空气污染，保护生态平衡。防治空气污染的措施大致可分为两大类。一类是物理方法，使污染物从废气中分离出来。例如，燃料燃烧后，使废气先通过除尘器或用水淋洗，清除掉绝大部分烟尘后再排放。另一类是化学方法，如用化学方法使含硫的燃料脱硫，或使废气中有害的物质经过一系列的化学反应转变成有用的物质、或者转变成无害成分后再排放。此外，还可采用改变燃料的结构和成分，如将煤加工成管道煤气，以减少煤燃烧时产生的烟尘和一氧化碳。同时，还应当大力开展植树造林，栽花种草，增加绿地覆盖面积，以保护人类赖以生存的环境。