生活在赤道附近热带地区的人，由于光照强烈，气温又高，人的皮肤颜色黑黝黝的；为抵御非洲酷热的气候，他们的脖子很短，身体大多前屈；其脑骨容量平均为1297立方厘米，头明显偏小；而鼻子较阔，这样便于散发体内热量。
在寒带、温带的高纬度地区，太阳常年不能直射，光照强度较弱，气温很低，严寒期又长，这里大多为白种人。为了抵御严寒，他们往往生有一个比湿热地区的人更钩的鼻子，鼻梁较高，鼻孔道较长。就头型而言，寒带和温带居民脑骨容量平均为1386立方厘米，他们头大、头型圆、脸部比较平，这很有利于保温，减少散热量。
气候对身高的影响更为明显，以我国为例，北京的年日照时数为2778.7小时，武汉年日照时数为2085.3小时，广州年日照时数为1945.3小时，所以这些城市居民的身高依次由高到矮。原因是日光中的紫外线能使人体皮肤内的脱氢胆固醇变成维生素D，成为人体内所需维生素D的主要来源。维生素D是骨骼吸收钙的前提，有促进骨钙化和长粗、长高的作用。