动物的“语言”，只不过是它们发出的一些特定信号。这些信号代表一定的含义，能够在动物个体之间进行有效的传递，在动物生活中起到重要的作用。
很明显，动物的这种通讯完全不同于人类的语言。
动物有很丰富的、五花八门的信号，但是每一种动物的信号毕竟是有限的，而且几乎千百年固定不变。而人类的语言是由代表一定概念的词汇作为基本单位，这些基本单位可以组成各种各样复杂多变的句子，用来表达人们的思想。比如，英语虽然只有26个字母，却组成了几百万个单词，这些单词能组合成的句子数目几乎是无限的。哪一种动物能有这样复杂的语言呢？当然不可能有。
那么，动物能不能学会人类的语言呢？
这是个非常有趣的问题。从鹦鹅学舌、狗和猴子能听懂人的简单命令这样一些事实里边，它们的学舌或听懂命令，只是把人类的简单词语作为特定的声音信号来记忆，形成条件反射。就像鳟鱼听见教堂的钟声，就赶来吃食一样，它们并不能理解人类语言的意义，不理解词语代表的概念，更不可能运用这些词语来表达自己的意思。
当然，这主要是因为它们的脑的结构简单，智力水平低下，限制它们达到这一步。
那么，有没有哪一种动物的智力水平跟其他动物比起来更接近人的智力水平呢？一些科学家认为是有的，那就是灵长类中比较高等的黑猩猩和大猩猩。
近几十年来，教黑猩猩和大猩猩学习人类语言的实验，引起了人们极大的兴趣。
你也许知道，聋哑人有独特的手势语言。他们以一定的手势代表一定的词，把手势组合起来，就能“说”出一定的句子。这种手势语言当然也属于人类语言。
1966年，美国心理学家加德纳夫妇尝试教一只名叫奥休的黑猩猩，学习简单的美国聋哑人的手势语。
在1年零10个月里，奥休学会了34个手势词汇。4年之后，奥休掌握了132个手势词汇，它还会把这些词汇组成一些简单的句子。
这在当时引起了轰动。因为一只黑猩猩竟用人类语言表达自己的意思，这是以前许多人根本不相信的事。
1972年，美国斯坦福大学研究生彭妮姑娘开始教一只半岁的大猩猩柯柯学习手势语言。
“教学”是这样进行的：彭妮给柯柯看一样东西，然后把着柯柯的手做出表示这样东西名称的手势词语。多次反复，直到柯柯一看到这个东西就能自动做出这个手势为止。
经过4年教学，柯柯学会了226个手势词汇。到它6岁半的时候，它已经能正确使用645个不同的手势词汇了！其中，使用无误的手势词汇有375个。
柯柯不但能比较正确地使用手势词汇，用简单的句子来表达自己的意思；还能和人们对话，争吵，甚至撒谎！
彭妮拿给柯柯一杯牛奶，柯柯就会高兴地做出手势：“柯柯喜欢。”
彭妮拿一只苹果放在柯柯面前，柯柯立刻表示：“要苹果吃——要。”
一次，一位记者来访。记者问彭妮：“柯柯是不是一个人？”彭妮回过头来问柯柯：“你是人，还是动物？”
柯柯马上做出手势：“好动物大猩猩。”
柯柯能用手势语言来追述往事。
一次，它咬了彭妮。三天之后，彭妮问它：“你对彭妮做了什么？”
柯柯：“咬，抓。”
彭妮：“你承认吗？”
柯柯：“对不起——咬——抓。”
彭妮把手上的伤痕给柯柯看，柯柯看了之后说：“错咬。”
彭妮：“干吗错咬？”
柯柯：“因为发疯。”
彭妮：“为什么发疯？”
柯柯：“不知道。”
柯柯还会跟人争吵。一次，有一位工作人员卡西给柯柯看一张它的画像，问它：“这是谁？”
柯柯答道：“猩猩。”
卡西问：“猩猩是谁？”
柯柯回答说：“鸟。”
卡西问：“你是鸟？”
柯柯说：“不是我，你是鸟。”
卡西追问：“谁是鸟？”
柯柯：“你是栗子。”（彭妮注意到，在柯柯的词汇中，“鸟”和“栗子”可能是骂人的字眼。）
又有一次，另一只大猩猩把洋娃娃的一条腿咬了下来，接着柯柯把另一条腿也弄下来了。彭妮故意把两条腿和洋娃娃一起摆在柯柯面前，责备它。
柯柯明白自己只有一半责任，于是就用它学会的手势语中最恶毒的粗话来“强嘴”：“你（指指对方），肮脏（手背抵着下巴），坏（手在脸上从上往下抹）。”
柯柯在5岁的时候，发现说谎可以帮助它摆脱困境，所以就学会了说谎。一次，它突然跳到水斗上，把水斗从支架上撞下来砸碎了。彭妮问柯柯是谁把水斗弄坏的？它指指水斗，打手势撒谎说：“凯特（另一位研究室工作人员）那儿坏。”
又有一次，彭妮忙着写东西，柯柯乘机偷偷拿起一支红蜡笔，放进嘴里嚼起来。彭妮发现了，问它：“你在吃蜡笔吗？”
柯柯居然做了个表示嘴唇的手势语，表示没有吃，是在抹口红，并且立刻煞有介事地用蜡笔在嘴唇上涂抹起来。
彭妮还发现，有时候，柯柯甚至会创造出一些复合的名词来描写它初次见到的东西。
比如，它不会说“斑马”，因为斑马身上的花纹跟老虎相似，它会说“老虎”，就把斑马说成“白虎”。它还把长鼻子木偶叫“象娃娃”，把假面具叫做“眼睛、帽子”，等等。可见，它确实是很聪明的。
本文标题：动物能学会人类语言吗？
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