我国古老的游牧民族有藏、蒙古、哈萨克、柯尔克孜等民族，这些逐水草而居，以放牧牛羊为生的民族，游牧到哪里，就把住房搬到哪里，由于需要频繁地搬家，住房就必须是能够随意移动的活动房，古代称这种住房为“穹庐” ，“毡帐”等，俗称“毡房”，“帐房”等。
蒙古包是独具特色的活动毡房。一般为圆形，多用条木结成网形的墙壁和伞形屋顶，覆盖毛毡，用绳索勒住，帐顶中央有采光，通风的天窗，外壁多用白色羊毛毡覆盖，在绿色的草原上格外醒目，蒙古包内的支架称为“哈那”，按其大小分，一般有十个哈那、八个哈那、六个哈那、四个哈那数种。按其样式分，又有转移式、固定式、人字帐房等。
转移式蒙古包，蒙语称为“乌尔郭格乐”。转移式蒙古包是纯游牧民的毡屋。主要是用毛毡来做屋盖和屋墙。其构造、形状、大小及屋内的格局与固定式房屋相同。其与固定式房屋的主要区别是，其支架不必永久性地固定，院内不必用木栅围绕，包内的装潢也较为粗糙。地上没有地毯。只用以牛羊的生皮或毛毡子；因此，转移式蒙古包的建造和拆除都较为简单，两，三个人可以在一、两个小时内完成。
固定式蒙古包.固定式蒙古包同样是用毛毡来做屋盖和屋墙。有的是在覆好的草上再覆以毡子，有的则仅用毛毡包裹，然后用毛绳加以系紧，以示固定。与转移式蒙古包不同，固定式蒙古包必须把墙基埋入地内，毡屋周围的土地必须砸实，然后把屋墙墙脚用石块或木材加以圆形的固定，院内要用木栅围绕，包内的装演也较为讲究，地上铺地毯，毡墙上有图案，包内装床板。
哈萨克族住的轻便而简易散毡房（又称哈萨包），牧民在春、夏、秋三季居住。冬季则住土房和木屋。
“哈萨包”与“蒙古包”略有不同，其顶部呈弧形，四壁支杆为穹窿状。支杆与外面所蒙的毡之间，嵌有用芨芨草制成的席子。“哈萨包”内的陈设与布置，分成住宿和放物品两部分。前半部放物品、用具，后半部住人和待客。右上方是长辈的床位，左上方是晚辈的床位，右下方放置炊具和食品，左下方放置牲畜用具、猎具和小牲畜。正上方放置马鞍衣箱等。包内地上铺有地毯或毡。正中对天窗处有火炉。在住宿处，有为老人特设的木床，其他人不得在上面坐卧。有时床上遮挂布慢，客人切忌牵动，否则就是失礼。
帐篷，是生活在青藏高原的藏族牧民使用的主要居舍之一。通常有生活帐篷和娱乐、休闲帐篷两种。生活帐篷是多用牛毛制成的黑色帐篷，用数根支架支住顶棚，外边四周用牛毛绳索拉紧栓在木撅上，再把木撅钉入土中，十分牢固。牛毛帐篷不怕雨雪的浸透，任凭外边下多么大的雨，帐篷里不会漏雨，非常适合高原变化无常的天气。帐篷里中间是炉灶。过去一般是三块石头架起的锅灶，如今多用铁皮炉子，烟筒从帐顶中央伸出去。四周多堆放粮食袋子和日用杂物，进门正对面摆放佛龛、悬挂“唐卡”（佛像绢轴画）等。两边铺牛、羊皮或羊毛毡子，再在上边铺用羊毛编织成的“卡垫”（地毯）。藏族贵右，尊贵的客人通常被让到右边坐或睡。
娱乐、休闲帐篷，多适用于夏季居家外出野游。此类帐篷色彩鲜艳、各种图案丰富。图案的设计多与主人的喜好和宗教的内容有关，如：八吉祥图（宝瓶、法轮、法幢、双鱼、宝伞、吉祥结、莲花、白螺），七政宝（法轮、神珠、王后、大臣、白象、宝马、将军），还有百姓们喜欢的花、草、鸟、兽、水、云、变形的“寿”字等等，过去是贵族老爷和大喇嘛们夏季享用的，现在经济条件好的人家和各大单位，在每年一度的赛马会上把各自的帐篷架起来，远远望去就像绿色的草原上撒满五颜六色的宝石，绚丽夺目。各种样式的帐篷叫人赞叹不已，从那新颖的造型、巧妙的构思、绝妙的剪裁上，可以领略到藏族人的审美观，体会到高原人对自然的热爱和对美的追求。
另外，东北的鄂伦春和鄂温克族人民，以前由于过着流动性很大的狩猎生活，为了适应环境，他们住在非常简单的一种蓬子里，这种蓬子叫“希楞柱”，俗称“撮罗子”，它高约一丈，直径一丈二尺左右，用二十五至三十根落叶松杆搭起成伞形的窝棚，夏天以桦树皮做盖，冬季用麋鹿皮围起来。他们根据野兽多少而移动住处：一般夏天和秋天住一处最多十天；冬天猎取灰鼠时，二、三天就搬一次家。把一个山的灰鼠打光再转到另一个山上；男人把撮罗架搭好，女人用驯鹿随后，把用具驮运到新的住处。