新中国成立以来，根据有利于行政经济管理、推动生产力发展、有利于民族团结等原则，兼顾历史上长期形成的政治、经济、生活上的密切联系及山脉、河流等自然地理要素，我国的省级行政区划几经变迁，在新中国成立至今的四十余年时间里，省级行政区划在1954年、1959年、1969年、1988年、1996年五个年头变化较大。　
1950年的省级行政区：
1950年，全国大部分地区虽已解放，但国民经济建设尚未走上正轨，故省级行政区基本上沿袭旧中国的划分，全国共设有52个省级行政区，包括29个省、12个直辖市、9个行署区、l个自治区、1个地方。
29个省：河北省、山西省、平原省、绥远省、察哈尔省、辽东省、辽西省、吉林省、黑龙江省、松江省、热河省、陕西省、甘肃省、宁夏省、青海省、新疆省、山东省、福建省、浙江省、台湾省、河南省、湖北省、湖南省、江西省、广东省、广西省、贵州省、云南省、西康省。
12个直辖市：北京市、天津市、上海市、沈阳市、抚顺市、鞍山市、本溪市、西安市、南京市、武汉市、广州市、重庆市。
9个行署区：旅大行署区、苏北行署区、苏南行署区、皖北行署区、皖南行署区、川东行署区、川南行署区、川西行署区、川北行署区。
l个自治区：内蒙古自治区。
l个地方：西藏地方。　
1954年底的省级行政区：
新中国成立后的几年中，国民经济建设逐步得以恢复，原有省级行政区划已暴露出了不少不利于经济发展的弱点，为了适应新形势的需要，我国政府在1954年对我国省级行政区进行了建国后最大规模的调整，撤销了原省级行政区中的7个省（松江省、平原省、绥远省、宁夏省、辽东省、辽西省、察哈尔省）、9个直辖市（沈阳市、抚顺市、鞍山市、本溪市、西安市、南京市、武汉市、广州市、重庆市）、9个行署区（旅大、苏北、苏南、皖北、皖南、川东、川南、川西、川北），恢复了安徽、辽宁、江苏、四川等四省的建制。
1954年底，我国共有32个省级行政区，包括26个省、3个直辖市、1个自治区、1个地方、1个地区（昌都地区）。　
1959年底的省级行政区：
1959年，我国政府对我国省级行政区进行了较大规模的调查，撤销了原省级行政区中的4个省、l个直辖市（天津市）、l个地方（西藏地方），新设置了新疆维吾尔自治区、广西壮族自治区、宁夏回族自治区、西藏自治区（筹委会）共4个省级行政区，热河省分别并入河北省和内蒙古自治区。1955年西康省撤销，金沙江以东辖地并入四川省，以西入西藏自治区。
1959年，我国共有30个省级行政区，包括22个省、2个直辖市、5个自治区、l个地区。　
1969年底的省级行政区：
1969年，我国政府对我国省级行政区进行了小规模的调整，主要改变了部分省级行政区的管辖范围，撤销了（昌都地区），并入西藏自治区，恢复天津直辖市。
1969年底，我国共有30个省级行政区，包括22个省、3个直辖市、5个自治区。
1970年～1987年底之间，除部分省级行政区有管辖范围的调整外，我国省级行政区个数及其名称无变化。
1988年，我国政府新设置海南省，1997年3月14日八届全国人大第五次会议决定设立重庆直辖市，撤销原重庆市，管辖原重庆市、万县市、涪陵市和黔江地区。1997年7月1日，我国政府已对香港恢复行使主权，设立香港特别行政区。1999年12月20日，我国政府对澳门恢复行使主权，设立澳门特别行政区。迄今，我国共有34个省级行政区，包括23个省、4个直辖市、5个自治区、2个特别行政区。　
我国现行省级行政区系列如下：
23个省：河北省、山西省、吉林省、辽宁省、黑龙江省、陕西省、甘肃省、青海省、山东省、福建省、浙江省、台湾省、河南省、湖北省、湖南省、江西省、江苏省、安徽省、广东省、海南省、四川省、贵州省、云南省。
4个直辖市：北京市、天津市、上海市、重庆市。
5个自治区：内蒙古自治区、新疆维吾尔自治区、宁夏回族自治区、广西壮族自治区、西藏自治区。
2个特别行政区：香港特别行政区、澳门特别行政区。