20世纪30年代，阿拉斯加的爱斯基摩人中有一半依靠饲养驯鹿为生，但是到40年代就没有人饲养驯鹿了。这一时期，美国政府开始向当地爱斯基摩人提供他们非常需要的基本医疗设施，医生和护士也来到了这里，几个大村子里有了医院。有的村子里建立了小学校，孩子们开始学习英语和简单的算术。但是在学校里他们被禁止讲本民族的语言，学生讲爱斯基摩语会受到校方的惩罚。学校设备非常差，教学大纲是根据美国印第安事务法制定的，学校里只有为数不多的教师尽职尽责，其他人素质很差，且无视爱斯基摩人的风俗和传统。爱斯基摩人的民族文化被看作低人一等，他们被要求必须忘掉自己的过去。要继续上中学的孩子，必须到几百公里甚至几千公里外的寄宿学校念书，与他们的父母分开，其结果是他们无法学习爱斯基摩人的传统生活。
美国政府在一些爱斯基摩村庄帮助当地人建立了自己的贸易公司，其中最普遍的是综合商店，卖一些食品、衣服、烟草和其他日常需要的东西。爱斯基摩人很长一段时间仍然保持以货易货的交易方式，他们拿着皮货等猎物去贸易站换取日常所需。
二次世界大战期间和在此之后，阿拉斯加变化非常快。美国在这里建立了许多军事基地，很多美国白人随之而来，交通运输需求变大。这些白人中的一部分战后定居在北极地区，使阿拉斯加的人口增加了两倍。但这些人中的大多数居住在阿拉斯加的中部和南部，远离爱斯基摩人的居住区。迅速增长的人口发展意味着新城市和新工业的发展，现代化工业带来了许多就业机会。但是步入现代生活的爱斯基摩人没有文化，更谈不上专业训练，他们只能干一些体力活，经常被雇作建筑工人，而从事这些非技术工作往往不超过几个星期或几个月。有的因为工程完成了，非技术工人便被解雇；有的爱斯基摩人感到钱挣得够花一段时间，便辞职不干了；有的人是想念家乡和亲人而离开；有的人是想继续打猎、捕鱼。
20世纪60年代，阿拉斯加的爱斯基摩人只有很少的人有固定工作，大多数人靠打短工维持生活，时而去打猎、捕鱼。也有一些人靠领取政府救济金或其他补助生活。阿拉斯加的物价要比其他州高两倍，再加上政治、经济上的歧视，使得一些爱斯基摩人自暴自弃，酗酒、暴力、自杀的情况频繁出现在爱斯基摩人社会中。
但是从20世纪60年代开始，越来越多觉醒的爱斯基摩人开始致力于改变外来人单方面控制他们家园的不平等局面。爱斯基摩人清醒地认识到，这片土地发生了变化，他们必须接受教育以适应这些变化，他们应该在不丧失本民族特点的情况下，向白人学习，而且最主要的是掌握知识，进而掌握自己的生活和命运。