“蓄清排浑”是水库的一种运用方式。三峡水库上游来水量和来沙量在年内分配是很不均匀的，以寸滩水文站为例，每年主汛期7～9月的来水量和来沙量分别占全年的52.3%和 78.2%。根据这一来水来沙特点，每年汛期水库水位保持在防洪限制水位145米运行，使含沙量较大的洪水（俗称为浑水）能够顺畅地排至下游；汛后水中的含沙量小了，变清了，10月份水库开始蓄水，11月末蓄到正常水位175米，以充分发挥发电与航运效益。三峡水库汛期排出“浑水”（实际上是排沙），汛后蓄满“清水”，这种运行方式就叫做“蓄清排浑”。

“蓄清排浑”是我国泥沙专家和工程技术人员从建设实践中总结出来的、行之有效的多沙河流上的水库运用方式。采用这种运用方式，可使多沙河流上水库的大部或全部兴利库容得以长期保留，它已在三门峡、闹德海、黑松林等多座水库运用，均取得良好的、预期的效果。现以三门峡水库为例稍微展开说几句。黄河上的三门峡水库是一座高坝大库，由原苏联列宁格勒水电设计院按蓄水拦沙（基本上不排沙）运用方式设计，1960年9月建成后水库经常保持在高水位，造成泥沙大量淤积在水库内，淤积末端向上游延伸，影响了陕西关中平原的农业生产和人民生活。到1964年10月，三门峡水库330米水位以下的库容已由58.9亿立方米减少到22.1亿立方米，损失库容62%。这时，周恩来总理亲自主持会议研究决定对三门峡进行改建，主要工程是将大坝内低高程的、已封堵的导流底孔打开，改建成泄洪底孔。至1972年二期改建工程完成后，不仅使库水位315米时的泄洪能力从4 000立方米/秒增加到10 000立方米/秒，还使入库泥沙可以完全排出库外，并冲刷了以前的泥沙淤积，水库水位330米以下库容也由22.1亿立方米，恢复到31亿立方米，并且一直保持到现在。从1972年到现在，水库虽然经过多次滞洪运用，水库库容没再受到影响。三门峡的运用实践有力地证明，“蓄清排浑”是迄今惟一可行的长期保留多沙河流水库兴利库容的运用方式。

三峡水库的特点使其具备了应用“蓄清排浑”运用方式的更优越的条件。一则三峡水库是一座典型的峡谷型水库，主要是槽库容，滩库容所占比例很小，更有利于“蓄清排浑”方式的运用。二则长江的年径流量和洪峰流量都要比黄河大得多，而含沙量又比黄河小得多，既便于汛期大流量“排浑”，也有足够的水量能满足汛后“蓄清”。

根据悬移质平衡输沙数学模型计算成果，库水位175-145-155米方案运行100年后，防洪库容能保留86%，兴利调节库容能保留92%。据专家分析预测，三峡水库的平均水库宽度，在不受两岸限制的条件下，将在1 300米左右。

三峡水库上游在2030年以前还要建设一批大型水库，考虑上游建库拦沙方案后，三峡水库运行100年的泥沙淤积量，仅相当于上游不拦沙方案40年的淤积量，这说明上游建库拦沙作用是十分显著的。