1855年，世界博览会在法国巴黎举行，库克又组织了50多万人前往参观，使旅游业第一次打破了国家的界限，走向世界。1864年，托马斯·库克父子公司宣告成立，全面开展旅游业务。1872年，库克组织了9位不同国籍的旅游者进行为期222天的第一次环球旅游。这次环球旅游的成功受到世人的称颂。之后，库克又在欧洲、美洲、澳大利亚和中东等地区建立了自己的旅游服务网络。

19世纪下半叶，在托马斯·库克本人的倡导和其成功的旅游业务的鼓舞下，首先在欧洲成立了一些类似于旅行社的组织，使旅游业成为世界上一项较为广泛的经济活动。例如，1857年和1885年，英国先后成立了登山俱乐部和帐篷俱乐部；1890年法国和德国成立了观光俱乐部。1850年后，美国运通公司开始兼营旅游业务，并在1891年发售了“旅行支票”，打破了国际币制不同的障碍，因大受旅游者的欢迎而通行至今。