人类各种形式聚居地的总称，约起源于旧石器时代中期。在原始社会，以氏族为单位的聚落都是乡村聚落。进入奴隶社会，开始出现城市型聚落，但是，那时仍以乡村聚落为聚落的主要形式。到了资本主义社会，城市或城市型聚落得到了广泛的发展。

　　聚落通常是固定的居民点，只有极少为游动性的。聚落由各种建筑物、道路、绿地、水源地等物质要素构成。聚落的规模越大，物质要素构成也越复杂。