金沙江白鹤滩水电站位于四川省宁南县和云南省巧家县交界的金沙江下游河段，具有以发电为主，兼顾防洪，并有拦沙、改善下游航运条件和发展库区通航等综合利用效益，是西电东送骨干电源点之一。电站距巧家县城45公里，上接乌东德梯级，下邻溪洛渡梯级，距离溪洛渡水电站195公里，控制流域面积43.03万平方公里，占金沙江流域面积的91.0%。坝址至昆明为260公里左右，至重庆、成都、贵阳均在400公里左右，到华东地区上海的直线距离为1850公里。
　　电站初选正常蓄水位825米，汛限水位795米，死水位765米；水库总库容205.1亿立方米，调节库容可达104.36亿立方米，防洪库容58.38亿立方米；初选装机容量1305万千瓦，保证出力420万千瓦，多年平均发电量569亿度；电站筹建期3年半，发电工期10年7月，总工期12年2个月；工程静态总投资655亿元。
　　白鹤滩水电站建设征地区涉及四川省宁南县、会东县，云南省巧家县、会泽县、东川区和禄劝县等计6县(区)，其中有3个建制镇和5个集镇受淹。工程建设征地区总人口8.3万人，耕地约9.4万亩；淹没以礼河四级电站（装机容量14.4万千瓦）及尾水电站(0.313万千瓦)各一座。
　　2005年完成白鹤滩预可行性研究报告，并于2006年5月下旬通过国家发改委组织的审查。目前，白鹤滩水电站正处在可行性研究阶段，计划2009年底前完成。