“书面表达”是高考英语试题中旨在考查学生的词法、句法及语篇构建能力的一道主观性测试题。从2008年全国各地高考试题来看，该题分值占总分的六分之一或者五分之一，地位举足轻重。然而从历年高考阅卷的情况来看，许多考生因为没有掌握正确的解题思路和方法而失分严重，留下无限的遗憾。笔者认为，要提高高考作文的得分档次，应该把握好以下几个环节。
一、 认真审题
俗话说“磨刀不误砍柴工”，审清题意是答好题的先决条件。审题阶段一般要把握好如下几个问题：
1 文章的体裁是什么？高考英语作文一般采用全控制式（亦称指导性写作），也就是说它的体裁、内容和篇幅都有明确的限定。在审题阶段，首先要明确的就是文章的体裁。写作材料的呈现方式可能多种多样,有的通过文字、有的通过图画（表）、也有的通过表格，但文章的体裁一般来说是固定的。高考英语作文的体裁一般有记叙文、议论文、说明文和应用文。判断体裁的方法一般有两种：一是看题目中有没有明确的规定。比如2008年全国卷（Ⅰ）和卷（Ⅱ）都明确规定了根据所给材料写一封信。二是根据所给内容来判断。有时虽然题目中没有明确规定文章的体裁，但其所给材料往往会为考生预设某种特定的体裁。比如2008年北京卷的两个作文题目都没有明确规定文章的体裁：第一个题目是根据四幅图画叙述一次春游的过程，这显然得用记叙文；第二个题目要求描写一幅漫画并谈谈自己对这幅漫画的理解，这其实就暗示考生该用夹叙夹议的体裁。因为不同的题材有不同的写作规范和语言风格，所以考生在没有确定文章的体裁之前切不可贸然动笔。
2 文章将要使用的主体时态是什么？一般来说，文章的时态是同文章的体裁和内容是紧密相连的。例如2008年天津卷的作文要求考生根据所给的三幅图画用日记的形式叙述自己给父亲买完礼物后乘地铁回家时经历的一件事，其参考范文如下：
February 12th ,2008
Today is my father’s birthday, so I went out to the store to buy a present for my dear father. After I picked out a nice gift, I went back home. But on the way, at the F station, an old lady got on the subway train where there weren’t any empty seats. The old lady had to stand on the train. Seeing that, I couldn’t help but give up my seat to her. The old lady said “Thank you” to me.
I felt very happy after arriving home because I helped others. I think all of us should try our best to help others. Especially, our country will hold Olympic Games this year. As a Chinese, we all should be polite to everyone who comes to our country. Only in this way can we become a united people.
从这篇范文我们可以看出，文章的主体时态是一般过去时，因为它记叙的是一件已经发生的事。当然在文章开头和末段也穿插使用了一般现在时和一般将来时，这些都是由表达的内容所决定的。
一般说来，写日记或者叙述一件事情的发生过程，多用一般过去时；描写某事物的现状，比如说学校、村庄、城市，多用一般现在时；如果是对将来的展望，比如说假期的打算或未来的理想，多用一般将来时。当然，任何一篇文章的时态都不可能千篇一律，在具体写作过程中一定会用到各种不同的时态，但考生在动笔之前一定要对主体时态做到心中有数，因为时态是考生最易犯错的方面，而一旦犯错也是失分最重的方面。
3 文章的主要内容及结构编排体系如何？文章要写哪些内容一般来说是一目了然的，但考生必须仔细审题，避免遗漏要点。当然，如果材料是以图画的形式给出，考生就必须通过思考概括出每幅图画的主要内容。至于文章的编排顺序，一般按材料给定的次序安排即可，考生更需考虑的是句与句之间的衔接和段与段之间的过渡。必要时可以将一些关键的过渡词句列出，比如说the first thing, the second thing, besides, on one hand ,on the other hand, as a result, at last, at present, in a word, in the meantime, in general, in fact, I think等。充分考虑了这些问题，写起文章来就不至于造成丢三落四，上句不接下句，或思路紊乱，让人感到不知所云的局面。
二、 写出初稿
许多考生写英语作文没有打草稿的习惯，认为时间短促，没时间写初稿，或者认为短短一百字左右的文章没有必要写初稿，其实这种想法是不可取的。笔者认为写初稿不仅不是多余的重复劳动， 而且很有必要。初稿阶段一般要完成下列工作：
1 列出提纲
提纲就是一篇文章的框架。在这个框架里考生必须明确文章分几个部分，每个部分的主要内容是什么。如果是记叙类的文章，考生一般可以围绕5个“W”和1个“H”（即when, who, where, what,why, how）来列提纲；议论文则一般按照“提出问题—分析问题—解决问题”的结构来布局。比如针对2008年北京卷的情景作文，考生可以列一个这样的提纲：
a) What did we discuss at the class meeting and what was the result?
b) What did we do the next day?
c) What did we see on the top of the mountain?
d) How did we deal with the litter?
有了提纲，写起文章来，就能做到思路清晰，有条不紊。
2 根据提纲写出初稿
初稿与正稿有较大的区别。初稿阶段考虑更多的是根本性的，方向性的东西，而一些细枝末节的东西一般要在正稿中去修复。所以初稿阶段，考生要做的就是根据提纲列出每段乃至每句话的关键词、所用句型，确定时态、语态以及段与段之间的过渡词句。例如，根据上面所列的提纲我们可以写出下面的初稿：
Last Thursday we held a class meeting to discuss… We came up several choices such as… Finally we decided to…
The next day, we set off early… We enjoy ourselves… However, when we reached the top we were shocked to see… Then we started to … Afterwards, we put the rubbish…
We were tired but happy.