经过70余年发展和几代人的努力，四川美术学院形成了“贴近生活，服务人民；知能并重，奖掖新人；开放兼容，与时俱进”的办学理念，在各个时期为国家培养了大批优秀的艺术专门人才，创作了一批批艺术精品，产生了广泛影响。二十世纪五十年代，沈福文教授的漆画作品、李有行教授的水粉画教学体系，成为全国美术院校工艺美术学科专业学习借鉴的典范；六十年代，雕塑系师生创作的大型群雕《收租院》被誉为我国“雕塑史上的革命”；七十年代后，叶毓山教授创作的毛主席纪念堂的《毛泽东坐像》雕塑、主持创作的松潘《红军长征纪念碑》组雕、重庆歌乐山烈士陵园纪念碑群雕等，确立了雕塑学科在全国的学术地位，1996年雕塑学科批准为省级重点学科；八十年代，以罗中立创作的油画《父亲》为代表的一大批反映乡土文化、伤痕艺术的油画作品，在国内外产生了广泛而深刻的影响，被誉为中国美术史上的里程碑，1992年油画学科批准为省级重点学科；九十年代，学校当代艺术理论研究和美术批评异军突起，形成了学校美术史论研究的学术特色，并在美术界产生深远影响；二十一世纪以来，学校师生在艺术语言的创新研究中创作了大量的艺术精品，在中国当代艺术中占有巩固的学术地位。学校的艺术设计、工业设计、影视动画、建筑学等专业的师生在企业形象战略策划、品牌塑造、产品开发、生态设计、城市建设、影视动画创作等方面，为地方经济建设和创意产业发展创造了良好的经济效益和社会效益，进一步扩大了学校的社会影响和巩固了学术地位，2000年设计艺术学科批准为省级重点学科。
四川美术学院1979年开始招收研究生，1982年国务院学位委员会批准学校为首批本科生学士学位和研究生硕士学位授予单位，及美术学、设计学硕士学位授权点。2006年，国务院学位委员会批准学校为艺术学硕士学位一级学科授权点。2011年，艺术学作为学科门类设置后，学校获得了美术学、设计艺术学、艺术学理论和戏剧和影视学四个一级学科。学校现设有绘画、雕塑、美术学、艺术设计、艺术设计学、工业设计、广告学、建筑学、景观建筑、摄影、动画、广播电视编导、戏剧影视美术设计、教育技术学、戏剧影视美术设计、新媒体艺术共16个本科专业；设有中国画系、油画系、版画系、雕塑系、美术学系、美术教育系、建筑艺术系、新媒体艺术系、设计艺术学院、影视动画学院、公共艺术学院共11个系院。近几年报考学校各专业本科人数近8万人次，学校各专业本科在校学生达到6500人，本科生就业率达96%。
四川美术学院硕士学位授权点的研究生教育现面向国内外招收美术史论、中国画、油画、版画、雕塑、美术教育、艺术设计史论、染织、服装、装潢、数码媒体、环艺、建筑艺术、装饰艺术、漆画艺术、陶瓷艺术、工业设计、动画、摄影、影视美术等22个研究方向的硕士研究生，各专业在校研究生已达到500人，研究生就业率达100%。此外，学校每年招收港澳台学生及海外留学生30人左右。
2007年以来，学校创作与科研成就斐然，当代视觉艺术研究中心批准为重庆市人文社科重点研究基地，实验教学中心批准为重庆高校艺术创新工程研究中心。获得省部级科研立项50余项，出版学术著作110多部，发表学术论文350篇；获国家级艺术创作一等奖4项、二等奖1项、三等奖10项、优秀奖26项；获重庆市政府文艺奖3项、单项创作奖17项；获省部级艺术创作奖53项。在第十一届全国美展中荣获金奖1项，铜奖2项，获奖提名7项，入选作品61项。学校设立了作为推介中国当代艺术新秀最重要平台的“罗中立奖学金”等品牌学术奖学金十多个，有力的激励了学生的创作科研热情。
2007年以来，学校抓住国家实施“本科教学质量和改革工程”的机遇，全面开展了“教学质量工程”建设，取得了重大标志性成果，在全市高校“质量工程”建设中居于前列，在全国同类院校中居于前列。学校先后获得国家级教学成果一等奖1项，国家级教学名师1人，国家级特色专业5个，国家级教学团队1个，国家级人才培养模式创新实验区1个，国家级实验教学示范中心1个，国家级教改项目1项,列入国家级大学生创新性实验计划学校，并获得重庆市级质量工程项目50个。
