西南民族大学是一所包括文、史、哲、经、管、法、教、理、工、农、医、艺等12个学科门类的综合性民族高等学校，坐落于天府之国，芙蓉之都的锦绣成都，与闻名中外的武侯祠毗邻。学校前身为西南民族学院，创建于1950年7月，于1951年6月1日正式成立，2003年4月更名为“西南民族大学”，是在周恩来、邓小平、王维舟等老一辈无产阶级革命家亲自关怀下，新中国最早建立的民族院校之一，由国家民族事务委员会主管。学校占地面积3000余亩，分为武侯校区（老校区）、航空港校区（新校区）、太平园校区和阿坝州红原县青藏高原生态保护与畜牧业高科技研究示范基地，校舍建筑面积112万平方米（含在建）。

学校有56个民族的在校全日制学生2.8万余人，教职员工1900余人，其中专任教师1400余人，副高以上职称680余人，博士生导师、硕士生导师300余人。有47人先后享受国务院颁发的政府特殊津贴，23人为国家民委或四川省突出贡献专家，53人为四川省学术（技术）带头人及后备人选，5人为教育部新世纪优秀人才支持计划人选。

西南民族大学下设23个教学单位；有本科专业78个，硕士学位授权点100个，专业学位硕士点10个，博士学位授权点7个，博、硕士学位授权一级学科18个，博士后流动站1个；是全国“卓越法律人才培养基地”和“中央部属高校大学生校外实践教育基地”。有1个一级学科省级重点学科，10个二级学科省级重点学科，1个二级学科省级重点（培育）学科，6个国家级特色专业，10个省级本科特色专业、15个双学位专业，5个省级本科人才培养基地，11个省（部）级重点实验室，2个省级实验教学示范中心。目前，学校馆藏图书资料400万余册，教学科研实验设备总值近4亿元。

西南民族大学具有较强科研能力，拥有极富特色的民族博物馆和世界上规模最大的藏学文献馆、彝学文献馆。2000年以来，承担国家级项目180余项，省（部）级项目700余项，发表学术论文万余篇，出版学术著作及教材800余部，获省部级科研成果奖300余项。特别是在畜牧兽医理论与技术、民族经济、民族旅游、民族文化研究和少数民族语言文字信息处理等领域的研究成果，在国内外学术界产生了较大影响。有2个省（部）级人文社科重点研究基地，“全国彝语术语标准化工作委员会”、“全国高等院校彝汉双语教材编译审定委员会”挂靠学校，国家部委、中国社科院、四川省先后在学校建立了“国家民委少数民族古籍文献人才培养与科学研究基地”、“文化部民族民间文艺发展中心西南研究中心”、中国社科院“中国西南民族语言资源库建设基地”，“四川省干部教育培训高校基地”、“四川省少数民族双语科普基地”和 “四川省非物质文化遗产研究基地”。出版的学术刊物主要有公开发行的《西南民族大学学报》、《民族学刊》和内刊《民族学信息》等。

西南民族大学建立60余年来，培养出各类人才14万余人。在他们中间，涌现出新中国第一个藏族博士、羌族博士，涌现出新中国自己培养的第一批藏族将军，涌现出不少国内外著名的专家学者和大批各级领导干部，更多的毕业生成为各条战线的骨干，为民族地区的解放、政权建设、边疆巩固、民族团结、经济发展和社会进步做出了突出贡献。

学校是四川省对外开放的重点单位，迄今已有70多个国家和地区的专家、学者、政府官员来校进行学术交流活动或参观访问。学校与英国曼彻斯特大学、伯明翰大学、新西兰怀卡托大学、美国西雅图华盛顿大学等近30所国（境）外高校和科研机构建立了校际合作与交流关系。

西南民族大学是多民族统一的社会主义祖国大家庭的缩影。各民族师生员工平等团结，互相尊重，共同进步，各民族语言文字和风俗习惯得到充分尊重。