西南政法大学是一所以法学为主，法学、经济学、管理学、文学、工学、哲学等学科协调发展的多科性大学，是新中国最早建立的高等政法学府之一，是教育部和重庆市人民政府共建高校。

西南政法大学原名西南政法学院，其前身是1950年成立的由刘伯承元帅担任校长的西南人民革命大学，1953年，以西南人民革命大学政法系为基础，合并重庆大学、四川大学、贵州大学、云南大学、重庆财经学院的法律院（系）正式挂牌成立。建校伊始，学校得到了时任西南局负责人邓小平、刘伯承等老一辈无产阶级革命家的亲切关怀，原东北抗日联军第二路军总指挥周保中将军出任首任院长。1958年，中央公安学院重庆分院又并入我校。特殊的建校背景，使我校既会聚了法学名流又吸纳了实务精英，既秉承了深厚的法学传统又融入了公安教学的特色。学校也因此被誉为新中国法学教育的“西南联大”。

学校先后经历了由西南大区、司法部、四川省、最高人民法院、司法部、重庆市管理等多次隶属关系变更。“文革”期间曾一度被迫停办，1977年学校经中央批准恢复招生。1978年经国务院批准为全国重点大学，是司法部部属政法院校中唯一的重点大学。1995年，学校更名为西南政法大学。2000年，由司法部直属划转重庆市人民政府管理，实行中央与地方共建，以地方为主的管理模式。2007年，学校在教育部本科教学工作水平评估中获得“优秀”成绩。2008年，学校成为教育部支持重庆市重点建设的高校。2012年3月，经教育部批准，学校成为重庆市属高校中唯一一所获批自主招生的大学；8月，学校成功入选全国首批卓越法律人才教育培养基地，成为应用型、复合型法律职业人才教育培养基地、涉外法律人才教育培养基地和西部基层法律人才教育培养基地；10月，学校被列入“部市共建”大学行列。

经过60余年来的建设，学校已经形成了从本科教育到硕士研究生和博士研究生教育，从继续教育到留学生教育等多层次、多类型的人才培养格局；法学、经济学、管理学、文学、工学、哲学等多学科协调发展，在法学教育方面，成为全国公认的规模最大、学科体系齐全，教学科研力量雄厚，社会贡献突出，在全国法律界有良好影响的高级法律人才培养基地。

西南政法大学现有渝北校区、沙坪坝校区和宝圣湖校区三个校区，占地总面积3136.17亩，全日制研究生5000余人，普通本科生18571人。
　　
学科专业 学校设有民商法学院、经济法学院、法学院、行政法学院、国际法学院、法律硕士学院、刑事侦查学院、政治与公共管理学院、马克思主义学院、管理学院、经济学院、新闻传播学院、外语学院、应用法学院等14个学院，18个职能处（部）、室，5个教学辅助单位，有22个本科专业、7个一级学科硕士学位授权点、37个二级学科硕士学位授权点和4个硕士专业学位授权点、10个二级学科博士学位授权点，是全国首批法学一级学科博士学位授权单位和全国首批法律硕士专业学位授权单位。学校有经济法学科和诉讼法学科2个国家级重点学科；哲学、应用经济学、法学、政治学、新闻传播学、公共管理以及工商管理等7个省部级重点学科。在教育部学位与研究生教育发展中心正式公布的2012年学科评估结果中，我校在全国法学一级学科参评高校中位列前五强；在中国管理科学院科学研究所主持的大学研究生院二级学科评价中，我校经济法学科在全国同类学科排名第一。

科学研究 学校拥有一个法学博士后科研流动站，9个省部级人文社科重点研究基地。学校坚持为法治建设、经济建设和社会发展服务的科研方向。2005以来，全校共承担各级各类科研课题1009项，其中国家级项目118项（其中国家社科基金重大项目A级1项、重点项目5项），省部级项目560项（其中教育部重点研究基地重大项目2项），横向课题308项，大型国际合作项目23项。其中，以李昌麒教授为首席专家的“改革发展成果分享法律机制研究”项目，获国家社科基金重大项目（A级），这是重庆市高校首次实现国家社科基金重大项目零的突破。2005年以来，学校获得省部级奖96项。学校多名教师应邀为中央、地方党政部门领导授课，受托参与156部法律、地方法规的立法、咨询工作。