天津体育学院成立于1958年8月。当时，国家体委、教育部根据华北地区体育教育事业发展需要以及体育师资、竞技体育和体育管理人才匮乏的状况，决定在当时的河北省省会天津市组建天津体育学院，由当时的河北省副省长、天津市市委书记、市长李耕涛兼任第一任院长。
建校初期，学校主要承担为包括天津、河北、山西、内蒙等省份地区在内的华北地区培养体育师资的任务。当时，学校汇集了一批优秀教练员和运动员，具有较高的竞技运动水平，有42人18项97次打破全国最高记录。学校的摔跤、女子跳水、游泳、男子篮球、棒球等运动项目成绩已位居国内前列。在第一届全运会上，夺得古典式、自由式、中国式三项摔跤冠军。同时拥有一批知名专家学者在学校执教，如：我国运动生理学奠基人陈家琦、著名体育管理学与体育场地建筑学专家马喻、体育理论专家牛兴华、运动心理学专家柴文秀、运动生物力学专家刘世藩以及在竞技体育领域取得突出成就的体育教育运动训练学专家郑必达、姚志珍、张春霈、任福兴等。
天津体育学院的发展一直得到天津市委、市政府和国家体育总局、中残联等相关部门领导的关怀与支持，李瑞环、张立昌、李盛霖、黄兴国、荣高棠、伍绍祖、袁伟民、邓朴方、王新宪等领导同志先后多次来学校视察和指导工作。
进入二十一世纪，随着国家经济、社会的深刻变革和快速发展，学校的学科专业建设和事业发展也进入了新的快速发展时期。学校办学规模持续扩大，办学层次逐步提高。学校不断深化教育教学改革，加强师资队伍建设，加大基本建设投入，一批现代化教学、科研、训练设施相继落成。教学管理日趋规范，办学条件不断改善，校园面貌焕然一新。
天津体育学院现在占地534亩（356018平方米），建有综合训练馆、田径馆、篮球馆、排球馆、游泳馆、舞蹈馆等教学训练馆12座，国际标准的塑胶田径场、足球场和灯光棒球场等室外训练场地20余块。
教学科研仪器设备总值7000余万元，现有各类实验室26个，其中基础实验室8个，专业实验室11个，实验室总面积为6655平方米。同时建有实习实践基地100余个。
学校图书馆总面积8725平方米，图书馆藏文献量（含电子文献）达192万余册，其中，中外文纸质图书32.24万册，中外文期刊（含电子文献）3万余种。拥有16个中外文检索系统，电子图书150万册，宽带光缆接入天津市数字图书馆，可检索图书资源61万册。
学校现有15个本科专业，分别是体育教育、运动训练、社会体育、民族传统体育、运动人体科学、舞蹈学、新闻学、市场营销、旅游管理、特殊教育、教育技术学、英语、公共事业管理、应用心理学、运动康复与健康，涉及教育学、管理学、文学、理学4个学科门类。
天津体育学院1979年开始招收硕士研究生，1986年获得硕士学位授予权，现在已有7个硕士研究生专业，分别是运动人体科学、体育人文社会学、体育教育训练学、民族传统体育学、课程与教学论、康复医学与理疗学和体育硕士（专业学位）。2010年，学校还被教育部批准为具有推荐优秀应届本科生免试攻读硕士研究生资格的院校。
2003年我院被教育部正式批准为“开展联合培养博士学位研究生工作单位”，运动人体科学被批准为联合培养博士生专业，同年开始与北京体育大学联合招收和培养博士研究生。2010年我院又经国务院学位委员会批准为“立项建设的新增博士学位授予单位”，2011年7月已顺利通过天津市人民政府学位办公室组织的新增博士学位授予单位立项建设中期检查。
天津体育学院在编教职工463人，专任教师287人，其中教授和国家级教练员53人，副教授97人；具有博士学位的教师61人，具有硕士学位的教师187人；其中有享受国务院政府特殊津贴专家13人，国家教学名师1人，教育部新世纪人才2人，天津市特聘教授、特聘（讲座）教授4人，天津市教学名师6人，天津市千人计划1人。博士研究生导师6人、硕士研究生导师106人。 学校现有全日制在校生6000余人，其中本科生5000余人、硕士研究生520人，联合培养博士研究生13人。
近年来，学校不断强化教学工作的中心地位，实施了深化教学改革、提高教学质量的一系列方案和措施，取得了一批标志性成果。2007年以来，我院体育教育、社会体育、舞蹈学三个专业入选教育部“特色专业建设点”；2009年5月在教育部组织的“全国高校体育教育专业学生基本功大赛”中，我院学生在23个省市代表队中，取得了基础理论知识和运动技能7个单项比赛中的5个第一，以总分第一的优异成绩获得一等奖；2011年，体育教育、社会体育、舞蹈学、运动康复与健康、教育技术学、新闻学、应用心理学、市场营销等8个专业被批准为天津市高等学校“十二五”综合投资规划品牌专业建设项目，运动训练、民族传统体育两个专业被批准为战略性新兴产业相关专业建设项目。《运动生理学》、《运动心理学》、《排球》、《网球》四门课程被批准为国家精品课程，《田径》、《武术》、《体育概论》等8门课程被批准为天津市精品课程。我院还入选国家级优秀教学团队1个，天津市优秀教学团队3个。2009年，我院《以构建运动心理学实践教学平台为途径增强体育专业学生综合实践能力》的教学成果获第六届高等教育国家级教学成果一等奖；还有9项成果分别获天津市和国家体育总局教学成果一、二、三等奖。
多年来，学校坚持学科建设在整体办学中的带头作用，高度重视学科规划，努力提升学科建设水平与核心竞争力。我院运动人体科学和体育人文社会学一直是天津市重点学科；2011年，我院体育学被批准为天津市高等学校“十二五”综合投资规划一级学科建设项目；课程与教学论、康复医学与理疗学被批准为二级学科建设项目。学校的体育人文社会科学研究中心是“国家体育总局体育社会科学重点研究基地”和“天津市普通高等院校人文社会科学重点研究基地”；运动心理实验室是国家体育总局“竞技运动心理与生理调控重点实验室”；体育文化研究中心是国家体育总局“体育文化研究基地”；运动生理与运动医学实验室为“天津市重点实验室”。
学校科研实力也不断增强。2003年至今共获国家级、省部级、局级科研项目243项。其中国家自然科学基金项目15项，国家哲学社会科学基金项目19项，全国教育科学“十一五”规划项目6项，天津市重大科技攻关、天津市技术平台专项、天津市应用基础重点和一般项目、国家体育总局体育社科基金及奥运科技攻关项目、天津市哲学社科基金项目等省部级科研课题73项。科研成果获省部级奖励28项。出版专著、编著、教材、工具书等150余部，发表学术论文1500余篇，其中被SCI、SSCI、EI和ISTP收录21篇（JCR二区论文2篇）。
