出席大会的代表由各地共产主义小组选举推派。他们是毛泽东、董必武、李达、陈潭秋、何叔衡、王尽美、邓恩明、李汉俊、刘仁静、张国焘、陈公博、周佛海、包惠僧等13人，代表党员57人。共产国际曾派代表参加。会址为一幢一上一下的石库门房屋，会场设在楼下客堂内，中间安放会议桌。与会代表报告了工作情况，讨论了党纲和今后的工作。会议进行中受到法租界巡捕房暗探的干扰，不得不移至浙江嘉兴，最后一天在南湖的一艘游船上继续举行。