明孝陵是明代开国皇帝太祖朱元璋的陵墓，位于南京市东郊朝阳门外紫金山南的玩珠峰下。朱元璋生前经过慎重选择，认为这里背靠钟山，面临一片平原和广阔的前湖，是块风水宝地，于洪武十四年(公元1381年)开始修建，到洪武十六年(公元1383年)建成，当时占地极广，四周长达20多公里。朱元璋在洪武三十一年驾崩后葬在孝陵，陵的其他附属工程直到永乐三年建成“大明孝陵神功圣德碑”才算结束。

　　从孝陵入口处的下马坊，到太祖葬地独龙阜山腰，纵深达2．5公里。下马坊处有几块巨大的石碑，其中一块叫“神烈山碑”，是明代嘉靖皇帝所立，并把钟山改为“神烈山”，与北京明十三陵所在地天寿山并称二狱。下马坊是进入孝陵的第一座建筑物，也是前往孝陵的必经之路。从下马坊向西约o．5公里是进入孝陵的第一道正门，叫大金门，三个门洞，门墙宽厚，门槛甚高。与大金门一道之隔有一座名“四方城”的碑亭，因围墙像城堡，所以叫四方城。城中有大石龟驮着巨碑，碑高近10米，是永乐三年朱元璋的儿子朱棣所立，碑上刻着拳头大的字，记述了朱元漳的功绩，叫“神功圣德碑”，是南京地面现存的最大的碑刻。

　　在四方城西北便是神道，神道两旁排列着6种12对石兽，每种4只，南北相对，两立两蹲，第一、二对是狮子，第三、四对是獬豸，第五、六对是橐驼，第七、八对是大象，第九、十对是麒麟，第十一、十二对是马。在石马的右边是一对高大的石华表，洁白如玉，上刻云龙花纹。华表北是8尊石雕的文臣武将，两对武将高4米多，两对文臣高4米，每一石人或石兽都用整块石料雕刻而成，整齐威严排列达1．5公里，在明代帝王陵墓中是规模最大的。

　　整个神道像一把弯弓，弓腹有一座小山，旧时人称孙陵岗，三国时东吴的孙权就葬在这里。传说朱元璋在此建陵时，有人建议把孙权墓迁走，他说：“孙权是条好汉子，留他守大门吧”。后因这里广植梅花，被人称为梅花山； 梅花山北不远处就是题有“明孝陵”的正门，为文武方门五座，大门内还有中门。孝陵的主要建筑是享殿，石砌的殿基呈须弥座式，上雕各种花纹，上部四角有排水龙头。殿基外有石雕栏杆围绕。享殿是为供奉朱元璋和皇后而建的。殿前后有6块大石陛，上有嵌雕云龙、山水，是明初的文物。

　　在享殿北有甬道和一座长57米的大石桥，桥北是坚固雄壮的明楼，也叫方城或宝城。明楼高16．25米，东西长75米，南北宽31米，中间隧道是50多级台阶。明楼北门正对独龙阜，在其护山石墙上，镶嵌着一块横条巨石，上刻“此山明太祖之墓”7个大字。明楼之北的圆形土山便是朱元璋和皇后马氏的合葬处。

　　明孝陵于1961年被列为全国重点文物保护单位。