对中国人来说，旧金山或三藩市的名字远比这座城市的正式名称“圣弗朗西斯科”来得响亮。圣弗朗西斯科(旧金山)是美国十大城市之一，美国西部文化和金融中心。城市坐落在太平洋与圣弗朗西斯科湾之间的半岛北端的40多座山头上，市区与周围城镇以众多的桥梁相连。建筑多依山势，高低错落有致。道路大起大伏，在此乘车颇有惊险之感，缆车成为特有的交通工具。市中心呈格状。马基特大街从市中心伸向城东北隅山腰，为最繁华的商业街。蒙哥马利街及附近为金融区，有“西部华尔街”之誉，48层大厦“超美金字塔”、52层的美洲银行大厦就耸立在这里。伯克利为大学城。圣弗朗西斯科(旧金山)坐山面海，景色秀丽，气候宜人，是著名的游览城市。金门桥长1280米，是世界上桥墩跨度最大的桥梁之一。蔚蓝色的大海衬托着宛若巨龙的金色大桥，景色十分壮观。水上公园饲养有2000多种动物，既是动物园、水族馆，又是游戏场、马戏场、野餐胜地和生态学中心。电报山顶的科伊特纪念塔为圣弗朗西斯科最古老的文物，是当年引船入港的标志。金门公园十分著名，北部海滩是全国艺术家、作家的活动中心。

　　圣弗朗西斯科仅有140多年的历史，1848年发现黄金后它才名声大噪，人口以几何级数增长，20多年后便成为美国著名大城。1906年一场大地震使3/4的市区化为废墟，成为当时世界最大浩劫。然事隔三载，圣弗朗西斯科奇迹般地重新建立起来。

　　现在，它是美国最国际化的大城市之一，工业发达、商业繁荣、文化科技事业兴旺。工业特点是规模不大，种类极多，食品、服装、印刷等传统工业多集中于市区，宇航、电子、炼油、造船、汽车、化学等多分布在郊区。城郊农业极为发达。其港是美国与太平洋地区各国贸易的主要海港，有“西海岸门户”之誉。闻名世界的高速电气铁路运输系统贯通整个海湾。金融和国际贸易是经济的重要组成部分，设有美国最大银行中三家的总部和太平洋证券交易所。旧金山有十几所大学和众多的科研机构，著名的有圣弗朗西斯科大学和加州大学分校。加州大学医学中心为世界最大的肾移植中心。南部的“硅谷”是世界第一流的固态电子学研究发展中心。

　　圣弗朗西斯科人口75万。居民的民族构成特别复杂，当地人口高 度多样化。有色人种占人口的2/5，尤以黑人、华人、日本人、菲律宾人居多。世界各地的移民们分区而居，形成语言文化、风俗习惯和宗教礼仪迥异的社区。亚洲人、意大利人、黑人、西斑牙人的社区都很大。圣弗朗西斯科的华人约占当地人口的12％。1848年中国的“契约劳工”就来到这里。华人为圣城的发展作出了巨大的贡献。据说旧金山的中国城是亚洲以外最典型的一个中国式居住区。