龙华寺，位于上海市南郊龙华镇北，是我国有名古刹之一，与龙华宝塔、桃花，合称龙华风景区三绝。

　　龙华寺历史悠久，建寺的年代始于何时，历来说法不一。有说相传创建于三国吴赤鸟五年（242）；有说创建于唐垂拱三年（687）；又据宋元地方志所言，称该寺建于五代，是吴越土钱淑所建。皮口体写过一首《龙华夜泊寺》诗：“今寺犹存古刹名，草桥霜滑有人行。尚嫌残口清光少，不见波心塔影斜。”皮口体生于公元834年，卒于883年，是唐代文学家，曾参加过黄巢农民起义。诗中既然称龙华寺为古刹，足见尤华寺建在皮口体之前很旱，可惜当时寺已被毁，只“存古刹名”。宋元地方志所言五代吴越土所建，应该说是重建，此后屡有兴废。

　　北宋治平三年（1066赐名空相寺，现在寺内还保存有空相寺西南角石。到了元代，该寺又毁于兵火。明代永乐年间重建，又复称龙华寺。万历年间赐毗卢佛像、金印等物，列为天台宗十刹之一。清顺治年间，临济宗　32世韬明禅师担任主持，对该寺进行扩建。咸同年间，又遭兵火，光绪元年（1875）重建。

　　龙华寺坐北朝南，布局和众多古刹一样，成轴线分布。中轴线上有弥勒殿、天土殿、大雄宝殿、三圣殿、方丈室等五进殿院，两侧有三重檐的钟楼、鼓楼和配殿。

　　歇山式的山门面宽五间，进深四间，门两侧各有圆窗一个，透雕九龙戏珠，门上“龙华寺”三个大字是赵朴初所书。寺门前有竹制牌坊一座、向外一面书“龙华古寺”，内面书“同圆钟智”。山门与天土殿之间东侧为钟楼，西侧为鼓楼。钟楼明成化年间重建，嘉靖四十五年（1566、清光绪十八年

　　（1892）又两次进行重修。钟楼三童檐，内有扶梯，下层有外廊。上层悬挂的青铜钟，高约2米，直径约1。　3米，重约一吨，是清光绪二十年（1894）铸造的。钟下面供地藏土菩萨。鼓楼建筑的年限和规模与钟楼相同，鼓的直径为1。　6米，下面供关公大帝。

　　天土殿是单层歇山式建筑，正面供辛弥勒佛，背后供韦驮，均为木雕像，两侧是四大天土泥塑像。弥勒佛袒胸露腹，体态肥胖，笑口常开。弥勒是梵文的音译，意为慈氏。根据佛教的传说，他是南印度人，后为释迎牟尼的弟子，比释迎牟尼早入火，上升于兜率天内院，经四千岁下生人间，在华林园龙华树下成佛，广传佛法。传说龙华寺曾为弥勒佛的道场。天土殿内所供的弥勒，其实并非真容，实际他是中国的“布袋和尚”契比。契比是五代后梁浙江奉化人，疯疯颠颠，常用竹杖挑着个大布袋在闹市中化缘求乞。后来到奉化岳林寺，坐在一块招‘石上，口念一褐：“弥勒真弥勒，分身四百亿。时时示时人，时人自不识。”然后安然圆寂。所以，从宋代开始，在江浙一带，人们把弥勒塑成布袋和尚的模样，供在天土殿。龙华寺每年农历三月初三还要举行庙会，纪念布袋和尚圆寂。

　　天土殿后面是大雄宝殿，建筑雄伟壮观，殿面阔五间，用重檐歇山式斗拱承托，底层檐下横匾书“龙华十方”，上檐横匾中“大雄宝殿”。殿前庭院方广约30米，两侧配以重檐厢房各10间。殿中供释迎牟尼佛，护法迎叶、阿难侍立两旁，背后为“南海观音山群塑”，两侧为二十诸天像，北壁两侧为十六罗汉像。大雄宝殿内东角，还悬桂着一口铜钟，高约1。　6米，直径约1。　2米，是明万历年间铸造的。

　　和古寺齐名的是龙华塔，在寺的南边，相传始建于三国吴赤鸟十年（247），唐代末年已毁，故皮口体诗中有“不见波心塔影斜”之句。现存的塔身和塔基是宋太平兴国二年（977）重建，明清两代先后大修。龙华塔呈平面八角形，七层，高40。　4米，是一座砖身木檐的楼阁式塔。

　　龙华寺所以闻名，还因这里的寺内寺外栽有不少桃树，每当桃花盛开的时候，分外鲜红。在龙华桃林里，何孟雄、林育南、冯铿、柔石等24位烈士，曾在这里被反动派秘密杀害。牺牲前烈士在囚牢墙壁题了一首诗：“龙华千载仰高风，壮士身亡去未终。墙外桃花墙里红，一般鲜艳一般红。”
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