中国疆域辽阔，地势复杂，河川众多，为瀑布的大量发育提供了基本条件。据初步统计，中国的大小瀑布至少在数百个以上，瀑布群亦不下数十个。其中比较著名的瀑布亦有百余处，它们主要分布在贵州、浙江和台湾等地。

　　名瀑，顾名思义，应是远近闻名，世人皆知之瀑。这些瀑布大多造型优美，历来为名人游客所赞赏，具有较好的自然和人文景观，在我国久负盛名。这类传统上的名瀑在我国有相当的数量，主要有庐山瀑布群、雁荡山瀑布群、黄果树瀑布、九寨沟瀑布群、天柱山瀑布群和西樵山瀑市群等，以及单个瀑布，主要有：壶口瀑布、吊水楼瀑布、长白瀑布、娘子关瀑布、黄山三瀑、峡山双瀑、石梁飞瀑、九华两瀑、千丈岩瀑布、剑池飞瀑、冰壶暗瀑和鸟来瀑布等。

　　由于区域性文明和开发程度的不同，并非所有的名瀑之景，均是相当的优美，而某些默默无闻的瀑布，景色实要胜名瀑一筹。如江南大地，历来名士文人云集，所以，即使是在全国范围内属平常之瀑布景观，可能会得到过多的赞赏宣扬，而名驰华夏，成为名瀑。而西部之深山僻壤之地，交通闭塞，脚力难及，无人问津。乃至今口，名不见经传的瀑布亦为数不少。虽“养在深闺人未识”，但只要有“天生丽质”，相信有朝一口，终会“一举成名天下知”的。所以，这些景观甚佳而无名的瀑布，可视为潜在的名瀑，在我国瀑布中，占有数量较多，未来价值会相当可观，故在本书中，将尽量择录燕予以介绍。

　　这类潜在的名瀑主要有：中雁荡山瀑布群，楠溪江瀑布群、银厂沟瀑布群、九龙漂瀑布群、井冈山瀑布群、花坪瀑布群、鼎湖山瀑布群等以及白龙过江、玉龙瀑布、叠水瀑布、大叠水瀑布、穿洞河瀑布、龙鳌飞水、五泄飞瀑、九鲤湖飞瀑、从化三瀑、德天瀑布、神农架水帘洞瀑布、百丈崖瀑布、温泉飞瀑、响水塘瀑布、哀牢山诸瀑、石门洞瀑布、九龙飞瀑和冷水瀑布等。

　　其实，潜在的名瀑又何止这些。上述诸瀑只是下表中所收集的中国瀑布一览中的一部分，而表中所列的瀑布恐亦只是中国众多瀑布的一部分而已。若再加上某些季性的（如洪水时节）及瞬时性的（如大雨过后）才可能出现的瀑布，瀑布之数量，恐难计其数了。因此，做为国内专题论述中国瀑布的小册子，尽管著者已结合亲身游历，并尽可能地参阅有关瀑布材料，但内容上仍是不够全面的。随着时间的推移及旅游业的进一步发展，中国瀑布必将不断增添新的内容、新的景点。