神户位于日本本州岛西南部，大阪湾北岸。兵库县的首府。面积544平方千米，人口 147．7万人。神户港水域面积73．4平方千米。码头岸线长33千米，呈扇形海面。港口西、北有山脉围绕，阻挡了春秋盛行的西北强风，西南和东南面筑有防波堤，以防风浪袭击。航道水深9～12米。有码头泊位227个，可同时停泊巨轮230多个。神户港是由中心区及其东西沿海两侧工业专用码头所组成。中心区包括中央码头、兵库码头、新港码头、摩耶码头、港岛和六甲岛等。港岛是个人工岛，建于1966～1968年的第一个人工岛。是将神户西郊高仓山的8 000万立方米土石填入大海，使10米深的大海填平成一座岛屿。港岛东西两面共有四个码头，码头岸线7 577米，拥有28个泊位，其中有12个是集装箱泊位，成为日本最大的集装箱运载基地。港岛与市区的交通由神户大桥连接。六甲岛也是一个人工岛，建于 1972～1990年完工的第二个人工岛。是从神户市区东北郊的六甲山取土12 000万立方米填入大海成岛。总面积5．8平方千米，比港岛大三分之一还多。港的北部有1.5万吨级泊位22个，为集装箱专用码头。整个神户港建有180多万平方米各种类型仓库。港区装卸设备先进，装卸效率很高。有40多条航线通往世界各地，国内航线更密如蛛网。1987年入港船只注册总吨位达2．5亿吨，居日本各港之首。入港船只的构成，国外船只占11．7％，吨位占56．7％，反映了国际海运船舶大型化的特点。1987年货物吞吐量1.59亿吨，高于横滨港。由于神户港货物吞吐量国内占70％以上，国外吞吐量不到30％，所以神户港在国际贸易中地位低于横滨港。神户港的输入货物主要是矿石、燃料、天然橡胶、粮食、化学药品等；输出的货物主要是机械、纤维纺织品、金属制品、车船、日用品等。现有25条定期航线同世界上130多个国家和地区有贸易往来，主要有美国、台湾、香港、中国、东南亚各国、澳大利亚、南美、非洲等国家和地区。1980年8月与我国天津港结为姊妹港后，同我国沿海主要港口的合作不断加强，货物输出入量日趋增多。

神户港对外联系，陆路交通极为方便，日本许多重要铁路和公路都经过这里与其他城市相连接。铁路东海道主干线、山阳主干线及新干线等均通过神户；阪神高速公路与大版、名古屋等相连接。神户是日本著名四大工业区之一，阪神工业地带的中心，日本有名的川崎重工、三菱重工、神户制钢、三菱电子等大企业均分布在距码头几千米的地带。这些大企业大都是以港口为依托发展起来的，发展起来之后又以大量产品为神户港提供了丰富的货运量。

神户原为一个渔村，因港湾条件优良，并靠近经济中心大阪而发展为以海运为主的港口城市。公元8世纪，即同中国、朝鲜进行贸易与文化交流。成为西日本海上交通门户。12世纪随着手工业和商业的发展，成为兵库地区物资集散地。1867年“兵库港”开港，1872年设立海关，改称神户港。1889年设市。1906年开始建设近代港湾设施，先后进行了一、二期工程，到30年代又进行了扩建工程，使神户港成为最大的贸易港。第二次世界大战期间，港口遭到破坏。战后整治了港区航道，修建了仓库，扩建了内贸码头。外贸码头因当时被美国控制，使国外贸易锐减。日本第一贸易大港的地位被横滨港取代。1959年解除了美国对神户港湾控制后，港口建设得到进一步发展。新建了新港第七、第八码头，兵库第三码头和东部内贸码头。1967年又在新港码头东侧建成摩耶码头，成力日本最早的集装箱码头。神户的恢复和发展带动了神户市经济的繁荣和增长。神户市以2001年为目标，制定了“第三次神户市综合基本计划”，关于港口部分提出继续进行港岛第二期扩建工程，使港岛面积再增加 390公顷，进一步扩大神户港的运输能力。