袋鼠和鸸鹋的故事

　　澳大利亚大陆在中生代（约６５００ 万年前）就和其他大陆分开了。由于海洋的阻隔及自然条件的单一，使这块孤立大陆上生物种类的演化受到一定的影响，许多原始动物一直繁衍至今，素有“活化石博物馆”之誉。在欧洲人到来之前，澳大利亚所有的哺乳动物几乎都是有袋动物，最有代表性的便是袋鼠。１７７０年英国航海家科克在澳大利亚东海岸见到这种“跳跃前进的怪动物”，便问当地土著人是什么？土著人回答说：“堪格鲁”，原意是不知道的意思，但因和英语中的“鼠类”的发音相近，英国人便称其为“袋鼠”。

　　澳大利亚有袋鼠４０ 多种，其中大袋鼠有两种：一种是生活在中部平原的红袋鼠；另一种是生活在沿海平原树林中的灰袋鼠。大袋鼠体高２米左右，听觉灵敏，前肢短小，后腿发达，每小时能奔跑６Ｏ千米左右，３米高的障碍物拦不住它，七八米宽的小河可一跃而过。它的尾巴又长又粗，快速运动时可以作为舵。当长距离奔跑累了，坐下来休息时，尾巴和后肢刚巧组成一个三足凳。

　　袋鼠在澳大利亚遍地可见，估计目前有３０００ 万只。夜间汽车在公路上行驶，袋鼠见到汽车灯光以为是敌人袭来，便成群结队从森林中跳到公路上，奋起抵抗，与汽车相撞，结果是碰得头破血流，落荒而逃。公路旁常常插着画有袋鼠的牌子，那是告诫司机此地乃袋鼠出没之地，行车要减速，可见澳大利亚人对野生动物的爱护。澳大利亚政府还明文规定：任何人不准捕杀袋鼠。

　　在澳大利亚的中部平原地区，人们经常可以看到一种很象鸵鸟的一种大鸟，在草地上大摇大摆地走来走去，其实这不是鸵鸟而是鸸鹋。

　　鸸鹋属于鸵鸟目鹤鸵科，是世界上最大的陆地鸟之一，它身高１．５ 米，仅次于鸵鸟。鸸鹋生活在澳大利亚的草原和沙漠地区，与大袋鼠杂居生存。鸸鹋的头部和颈部长着丰满的羽毛，它的脚很长，有三个趾，由于翅膀的退化，它已不能飞翔，却擅长游泳和长跑，每小时能跑６０ 千米。所以，每当秋天，人们经常看到大袋鼠和鸸鹋成群结队奔跑的场面，它们显然是向水草丰盛的地方奔去。

　　鸸鹋的主要食物是野果和树叶，像美洲鸵鸟一样，鸸鹋的家庭也是一夫多妻制。更有趣的是，雌鸟下完蛋就什么也不管了，筑巢、孵卵、育雏都由雄鸟来担任。雌鸟一次产卵７～１４个，每个蛋约重６００克，相当于１２个鸡蛋。

　　鸸鹋是非常温驯和善良的鸟类，有时汽车在公路上停下来，一群高大的鸸鹋走过来，会把长长的脖子伸进车窗，对你表示亲近，并希望人们给它面包之类的食物吃。

　　野生动物，是我们人类的朋友，保护野生动物，爱护自然环境，是我们应尽的义务和责任。只有这样，自然界才能维持良好的生态平衡，我们生活的环境才能更加美好。

　　作者简介：（曹德永，中学高级教师。毕业于内蒙古农牧学院，现在天津市塘沽盐场中学任教。）