一般信息系统的开发方法很多，根据实践经验可将其归纳为可行的和不可行的两大类，这同样适合于地理信息系统。

    1．不可行的开发策略

    （1）组织机构法 完全遵循现行组织机构，机械地直接将它转换为以计算机处理为基础的地理信息系统。主观认为现有组织机构很合理，没有根据计算机处理的要求和特点重新合理划分子系统和规划子系统的功能、相互关系、接口、输入和输出等。影响了计算机高效处理和资源共享等优越性的发挥。

    （2）数据库方法 从数据的角度而不是功能的角度去分析和设计一个新系统，以数据库为中心开展各项业务处理。由于事先没有考虑和规划系统的功能之间的关系，在围绕数据库开发一些应用功能后，会出现功能之间的不协调或矛盾。反过来再修改数据库，造成人力和物力的浪费。

    （3）想象系统法 违背了新系统“基于原系统而高于原系统”的原则，将新系统建立在想像和假设的基础上。开发出来的系统因脱离实际而根本无法投入实际运行，造成人力和物力的极大浪费。

    由缺乏地理信息系统经验的人员规划设计地理信息系统时，往往容易采用数据库法或想像系统法，因为他们对地理信息系统认识不足、理解不深，他们要么把地理信息系统理解为仅仅是数据库，要么把地理信息系统理解为是万能的工具。其实，地理信息系统的规划设计需要“有地理信息系统经验的人组成的领导小组”来完成。

    2．可行的开发策略

    （1）“自上而下”方法 从企业或组织机构的高层管理着手，考虑其目标、对象和战略，确定需要那些功能来保证目标的完成，从而划分相应的子系统，并进行子系统的分析和设计。“自上而下”优点是整体性、逻辑性强，缺点是对于大型系统的开发，因工作量太大而影响具体细节的考虑，致使周期拉长、开发费用增加、评价标准难以确定等。

    （2）“自下而上”方法 从一个企业或组织机构的各个基层业务子系统的日常业务处理开始进行分析和设计。当下层子系统分析完成后，再进行上一层系统的分析和设计，将不同的功能和数据综合起来考虑。这样逐层综合和集中，直至总的地理信息系统的分析和设计。这种方法的优点是应用系统的设计容易被识别、开发和调整，并且可以边设计、边实施、边见效，根据资源情况逐步满足用户要求；缺点是因为在具体子系统的分析和设计中，不能很好地考虑到系统的总目标和总功能，所以在进行上层系统的分析和设计时，反过来又要对下层子系统的功能和数据作较大的修改和调整，整体性和逻辑性较弱，可能造成功能和数据的矛盾和冗余，造成返工。

    （3）综合方法 为了充分发挥“自上而下”和“自下而上”两种方法的优点，在实际应用中，往往将两种方法结合起来应用。在用“自上而下”方法进行一个应用地理信息系统的总体设计后，“自下而上”方法则在总体方案指导下，对一个个业务子系统进行具体功能和数据的剖析与分解，并逐层综合到决策层。

    （4）企业系统规划法 企业系统规划法（Business System Planning，BSP）认为开发一个信息系统应具备以下几点：

    ·一个信息系统必须支持企业的战略目标。

    ·一个信息系统应当表达企业的各个管理层次的需求。一般认为，任何一个企业内都存在着三个不同的管理层，即战略管理层、策略管理层和操作管理层，对不同的管理活动有着不同的信息需求，因此有必要建立一个合理的框架，并据此来定义信息系统。

    ·一个信息系统应该向整个企业提供一致的信息。由于计算机在发展中的原因，系统的分模块开发，会形成信息的不一致性，包括形式上的不一致、定义上的不一致和时间上的不一致。因此，要制定关于信息一致性定义、技术实践等策略与规程。

    ·一个信息系统应该经得起组织机构和管理体制变化。信息系统应具有可变更性或对环境变更的适应性。

    ·一个信息系统应是先“自上而下”地识别，再“自下而上”设计。 BSP对大型系统所采用的基本方法是“自上而下”地识别系统目标、识别企业过程、识别数据，“自下而上”地分步设计系统。这样既可以解决大规模信息系统难以一次设计完成的困难，也可以避免“自下而上”分散设计可能出现的数据不一致问题、重新系统化问题和相互无关的设计问题。