相传在很久很久以前，在黑龙江省宁安县西南部，住着一位美丽善良的红罗女，她有一面神奇的宝镜。哪里有灾祸，她用宝镜一照，便灾消祸除，人民安康。王母娘娘闻之垂涎，派天神盗走宝镜。红罗女循宝镜的霞光来到天庭，见宝镜在王母娘娘怀中，伸手去抢，不慎，宝镜从天上掉下来，落入人间的密林中。顷刻间，这面宝镜便化作风光秀丽的镜泊湖。
其实，镜泊湖底曾是牡丹江上游的古河道，大约在 1 万年以前，这一带火山喷发，汹涌奔流的玄武岩流阻塞了牡丹江，形成了我国这一最大的高山堰（y4n）塞湖。它分为北湖、中湖、南湖和上湖四个湖区，面积95 平方公里，南北长45 公里，东西最宽处6 公里，可想而知这是一个多么狭长的湖泊了。湖水南浅北深，最深处62 米，最浅处只有1 米。这里环境幽雅，风光绮丽，湖周围很少人工建筑，没有亭台楼阁的点缀，只有黛色的山峦，葱郁的树木，映在湛蓝的湖面上，一派朴实无饰、恬静秀丽的大自然风光。整个湖区峰峦叠翠，湖水碧澄如镜。湖光山色与附近的熔岩隧道、地下森林构成一派奇妙幽邃的镜泊风光，点点文物古迹与自然风光浑然一体。
湖周有 11 个火山口，里面长满了森林，风景优美，为全国重点风景名胜区。最著名的有八大景：吊水楼瀑布、大孤山、小孤山、白石砬子、老鸹砬子、珍珠门、道士山和城墙砬子。湖出口处的吊水楼瀑布，是镜泊湖水泻入牡丹江的出口。宽40 米，高20 米，为我国第三大瀑布。静静的湖水到此即奔腾咆哮，飞泻而下，“卷起千堆雪”，发出雷鸣般的轰响，1 公里以外就能听见。湖中盛产鲫鱼，称“湖鲫”，体大肥胖，肉嫩味鲜，过去曾是皇室的贡品。湖西是绵延数百公里的张广才岭，有多种名贵树木和动物。气候特点是夏秋季凉爽、少风，所以最好的旅游季节是6 月份到9 月份。