这是一种坚硬岩石构成的海岸带，是地壳构造运动使海岸带的地表岩层发生巨大断裂时形成的。沿大断裂面上升的地块，常常表现为悬崖峭壁，而滑落下去的地块，成为深渊峡谷。

　　中国的断层海岸，最为典型的是台湾省东部的海岸。在那里，沿着台湾山脉的东部发生巨大的断裂，悬崖高耸入云，崖壁陡峭光滑极难攀登，崖下是一条狭窄的白色沙滩，紧临着陡深的太平洋底。由于断层紧逼海岸，海浪侵蚀剧烈，因此形成一条峻峭如墙的海崖。沿着悬崖有一些河流直接倾泻入海，形成海岸瀑布。海崖从东南岸开始一直向北伸延，在花莲溪入海口以北到苏澳南边的一段，形势最为险峻。有些崖壁的高度达到千米以上，著名的苏澳—花莲公路在崖上盘旋而过，太平洋的浪涛日夜不息地在岸下冲击，显得十分壮观。苏澳北边是宜兰浊水溪的三角洲，它是台湾东部仅有的一片肥沃平原和谷仓。南端的鹅銮鼻岬是中央山脉的尾闾，南隔巴士海峡和菲律宾的吕宋岛相望，岬上设有远东著名的灯塔，照耀数十里，是太平洋上夜航的重要指标。

　　中国的海岸具体来说，无论南北，既有下沉的标志，也有上升的特征。但从整体来看，中国下沉海岸地形远比上升的现象来得显著。从堆积海岸的冲积物厚度来看，天津地区冲积物厚达８６１米以上，上海地区冲积物几乎也有３００米，这说明这里的海岸是明显地下沉的，因为只有大陆不断下沉，才能使河流的冲积物堆积得那么厚。

　　关于侵蚀海岸，我们也常常可以看到过去的海底或海滨沙滩，现在却高出海面以上二三十米，成为显著的台地。如山东的荣成市一带就有 ２０～４０米的台地。杭州附近也有这类台地。南面到福建的漳州、厦门一带，海拔２０米左右的海滨台地是很多的。广东的雷州半岛从前大部分都是海底，现在则已高出于海平面３０米，成为广大的台地。这些地形特征都表明中国的这部分海岸具有上升的现象。

　　但据地质和地理学家的研究，在第四纪冰川时期台湾和海南岛都曾与大陆相连，后来由于海水上升或地壳下沉，才被孤立成为海岛。此外，在中国南北部的河流下游，都有被海水淹没而成为漏斗状被称为溺谷或三角港的广阔港湾。钱塘江下游的三角港面积尤广，宛如海湾，所以在地理学上被称为杭州湾。珠江入海地区的虎门、磨刀门和崖门，也都成为宽阔的三角港。长江下游也略具三角港的形状，只因港口有较大的崇明岛出露，所以三角港的形状不很显著。即使在杭州湾以北，山东半岛和辽东半岛的海岸同样是港湾曲折，岛屿罗列，充分表现出下沉海岸的特色，地形形态与浙江、福建的海岸没有什么差别。旅顺、大连和青岛的港湾与浙江的象山港或三门湾、福建的三都澳或厦门湾，地形几乎完全相似；就是辽宁葫芦岛一带的海岸，山岭与海相接，港湾深曲，也显现出下沉的基岩海岸地形的特征。辽东半岛和山东半岛沿海也有许多溺谷，如辽东半岛的大洋河和碧流河，山东半岛的乳山河等。这些都反映出中国海岸在近期其总趋势是下沉的。