苗儿山海拔2000多米，是南岭山脉越城岭的主峰，也是广西的第一高峰。它是一个重要的生物宝库，也是一座美丽的天然公园。苗儿山是漓江、资江、柳江三大水系的发源地，这里的林区都是重要的水源林。为了保护这里的森林和动植物资源，国家建立了苗儿山自然保护区，面积4.5万多公顷。苗儿山自然保护区，在桂林的东北方向，位于兴安县的西北部。由桂林溯漓江而上，两岸峰峦倒映水中，神姿仙态，美丽如画。到了兴安再往西北走，就是越城岭的地界了。连绵的花岗岩山，茂密的亚热带森林，都与桂林山林大不相同。苗儿山自然保护区，国家重点保护动物就有15种，但在老山界一带，最显眼的动物还是金鸡。金鸡是野鸡类中最美丽的一种禽鸟。地理

　　它特产我国，主要分布在湖南、陕西等省，也许因为苗儿山邻近湖南的缘故吧，这里的金鸡也不算少。金鸡的样子比家鸡好看多了。它体态纤巧，步履轻盈，是一种可爱的观赏鸟类。雄鸡的羽毛十分艳丽，上体除了浓绿色之外，大部分是金黄色。头上有金色丝状羽冠，一直披到颈部，在阳光下闪闪发亮，所以得了金鸡的美名。它的后颈，缀着红、黄、绿等多种颜色羽毛组成的披肩，与 18枚黑褐色的尾羽相配，象是披上了一身锦绣，所以又叫它锦鸡。因为它腹部的羽毛特别红艳，也叫它红腹锦鸡。雌鸡的羽毛是棕褐色的，那就远远比不上雄鸡了。这种著名的观赏鸟类，在春夏季节，常在山间岩石多的高地上，或在荒芜而峻峭的岩坡上活动，黑夜在松树下部的枝条上栖息。

　　到了秋冬季节，下雪以后山上食物少，它们就成群结队的下山，到比较温暖的低山灌丛或农田里寻食，但晚上又回到深山密林中过夜。金鸡在白天下山时，一般都顺着山间小路或小沟跳跃前进。当遇到岩脊或小片空地时，就半展双翅滑翔而过。金鸡的食物，主要是灌木的叶芽和种子，矮竹的叶和笋，以及小虫子等。在觅食时，雄鸡常在乱石中曲折徘徊，然后主动出击；而雌鸡发现小虫等猎物时，就蹲伏下来定睛看着，等它爬近了才突然偷袭。金鸡的繁殖交配更有趣。在清明节前后，当雄鸡见到雌鸡时，就紧追过去，半展开双翅，并抖开颈部的扇形羽毛，围着雌鸡翩翩起舞。胸部的红色羽毛也竖起来，构成华丽的羽盘，使头和嘴都蒙在羽盘里。它不停地炫耀自己时，口中还发出“咯咯”的叫声，求得雌鸡的欢心。

　　这种求偶舞，根据雌鸡的态度，可以持续10分钟到2个小时。金鸡很机灵，警惕性也很高。产卵时所筑的巢，多半选在半米多高的野草丛中，或在岩石多的山林隐蔽处，以免被敌害发现。在每个繁殖期中，雌鸡产卵20枚左右。卵为浅黄色，大小和鸡蛋差不多。孵化20多天，雏鸡便破壳而出，每只重20克。一年以后，可以长到1公斤左右。如果它是雄鸡，当它换上华丽的羽毛时，就独自的活动去了。金鸡在国外很受欢迎。自从1740年，欧洲从我国引进金鸡以来，在动物园和养鸟业中，很盛行饲养金鸡，主要供观赏或作珍贵的礼品。金鸡还有很高的经济价值，它的肉味很鲜美，是名贵的山珍之一；它的羽毛很艳丽，用羽毛作成装饰品和羽雕，是世界上的畅销商品。不过，由于人们的捕猎，野生的金鸡已经越来越少了。为了保护这种美丽的珍禽，国家已经把它列入二类保护动物了。