中国绝大多数的自然保护区虽然都具有保护自然风景的作用，但只有四川九寨沟自然保护区是中国第一个以保护自然风景为主要目的的自然保护区。

　　1.奇特的高山湖泊

　　九寨沟位于四川省南坪县岷山山脉的南麓，它以无数的湖泊、瀑布、森林构成了秀美的景色。1978年才被划为风景自然保护区，面积约60 000公顷。这是一条纵深60多公里、雄伟旖旎的山谷。这里也像中国西南山地一样能够看到高山、峡谷、绿树、珍禽、异兽，而最为独特的风光还是那一连串像念珠状分布的清澈透明的湖泊，其数量之多，达到人们难以想象的程度。据调查在九寨沟内共有大小不同、形状各异的湖泊108个。众多的湖泊与白雪皑皑的山顶，湛蓝的天空，碧绿的树林交相辉映，把九寨沟装点成一幅幅瑰丽的图画。在深邃幽静的峡谷中昂首举目，便见山中云雾缭绕，更是为九寨沟增加了几分神奇的色彩。

　　高山湖泊是九寨沟美丽秀色的精髓，那么为何在一条山沟里能有如此之多的湖泊呢？这已成为许多科学工作者十分关心的问题。关于这个问题，目前尚无一个公认的定论。多数科学工作者认为，这些湖泊属于地质学上的堰塞湖。对于堰塞湖形成过程的认识，也有着不同的观点。一种认为九寨沟高山上的树木，有一部分因常年老朽或其他自然因素而倒于来自山间的流水中，由于九寨沟处于石灰岩地区，水中溶解了大量碳酸钙，因此当溪水流过树干和石块等物体时，碳酸钙便不断沉积于上，天长日久，钙质层逐渐增厚，慢慢形成一道道钙质堤埂，堵塞了流水，从而形成这种奇特的高山湖泊。也有的科学工作者认为，堰塞湖是由于泥石流的石块阻挡了流水的去路而形成。还有的人认为，它们是石灰岩地区的溶蚀湖或冰川湖。总之，这是一个十分有趣而又重要的科研课题，有待作进一步的研究和探讨。

　　九寨沟的湖泊像明镜般透亮而诱人，当地人称之为“海子”，为数众多，大小不等，最大的达千亩左右，最小的却还不足半亩。在山的顶部有一个长达7 000多米、宽达几百米的海子，人们形象地称它为长海，其面积之大算得上是九寨沟高山湖泊之冠。长海晶莹的湖水幽深莫测，湖中有一两个用树干作成的木筏，游人往往乐于乘坐木筏在湖面上泛游，宛如置身画中，别有情趣。还有一些较小的湖泊，在晴空万里时，灿烂的阳光照射在碧绿的湖面上，周围山坡上各种花草树木的倒影映入水中，特别是在晚秋时节，山上红黄相间，水中五光十色，是九寨沟的黄金季节，人们形象地称它们为五彩池。在另一些湖泊中透过清澈的湖水，可以看到许多灰白色的珊瑚状物体，它们的形状是那样的纷繁而奇异，原来这是一些参天古树倒入水中后，树干枝条横七竖八常年卧于湖中，流水不断冲洗，树干及枝条外包上了一层灰白色的碳酸钙，再经阳光照射，透过碧绿的水，映入眼帘的便是一种奇幻而又迷人的景象，因此被人们叫做五花海。

　　2.壮观的瀑布

　　众多而又壮观的瀑布，是九寨沟风景的另一特色。由于许多高山湖泊处于山谷不同的部位，当山坡高处湖泊的流水向下流淌时，经过悬崖陡坎，高低跌宕的落差便形成了几十处瀑布，成为连接各个湖泊的一条锁链。位于沟中部的诺日那瀑布最为壮观，涛涛流水从相距140米宽的两个山坡之间急速倾泻而下，声震四方的流水声气势磅礴，好象要穿过宁静的幽谷去唤醒人们开发九寨沟丰富的水力资源。现在保留着的藏族人民古老的水磨，便是利用九寨沟水力资源悠久历史的见证。它像在一幅雄伟壮丽的山水画中，勾绘出一座小小的茅舍，使得画面更加完整和谐，同时增添了无限的意境和情趣。
高山湖泊和壮观的瀑布流水从山巅涛涛直下，似乎有压倒一切之势，它几乎要把整个山谷吞没。水成了九寨沟的核心，九寨沟迷人的景色离不开水，就连流水沿途所经之地的许多高大乔木树和矮小的灌丛也适应了水中生活，它们似乎知晓，离开了这里的湖泊和瀑布，它们自已也会显得逊色，因此它们没有因为气势汹汹的流水冲击而死亡，相反却超乎寻常地深深扎根于水下土壤中顽强地生活下来，流水日夜不停地从它们的根部、身躯冲过，但这些树木仍傲然挺立。水中有树，相映生辉，成为九寨沟的又一奇景。
　　本文标题：岷山峻岭中的璀璨明珠--九寨沟自然保护区
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