在密西西比河三角洲上，有一座独具特色的美国文化名城和港口城市——新奥尔良。它位于密西西比河三角洲顶端，距墨西哥湾175千米，地势低平，平均海拔仅1.5米，水道纵横交错，北部有一面积1630平方千米的潟湖——庞恰特雷恩湖（美国仅次于大盐湖的第二大咸水湖），密西西比河呈新月形蜿蜒流经新奥尔良市区，故有“新月城”之美称。这里最早是印第安人的留居地，1682年法国人探险来此地，建起贸易站，以当时法王摄政官奥尔良公爵命名；1762年归属西班牙管辖；100多年后的1801年又重回法国人之手，两年后又随整个“路易斯安那殖民地”卖给美国。19世纪新奥尔良以贩卖黑奴和输出棉花而出名；20世纪以来，随着密西西比河下游地区农矿产品开发、密西西比河河道整治、巴拿马运河的建成通航及美国与拉丁美洲贸易的增长，新奥尔良港日益兴旺，从拉美进口的香蕉、咖啡、矿石、原油多在新奥尔良港卸下，出口拉美的小麦、玉米、大豆、化工产品、机电产品大多在此装船出海；到20世纪80年代新奥尔良港已成为美国货物吞吐量最大的港口，近年来年货物吞吐量在1亿吨左右，退居美国各港口的第8~10位；新奥尔良港是河海兼备港，从墨西哥湾进来的海轮可通过内河驳船转运到美国内陆各地。新奥尔良市面积907平方千米，人口近40万，是路易斯安纳州最大城市；新奥尔良大都会区有人口120多万，是美国南方第五大都会区（仅次于达拉斯大都会区、休斯敦大都会区、迈阿密大都会区和亚特兰大大都会区）。新奥尔良文化教育发达，有杜兰大学、新奥尔良大学等著名高校；杜兰大学是一所有100多年历史的美国顶级私立研究性大学，杰出校友有美国前众议院议长纽特金里奇、哥斯达黎加前总统路易斯吉利尔莫锁利斯等名人。

新奥尔良位于美国东南部，距墨西哥湾不远，是典型的亚热带湿润气候，冬季温暖，1月平均气温11℃；夏季炎热，7月平均气温近28℃；年降水量1400多毫米，夏季常有暴雨，夏秋季多有飓风登陆。2005年8月29日生成于巴哈马群岛附近的卡特里娜飓风在密西西比河口一带登陆，风暴潮引起分隔庞恰特雷恩湖与新奥尔良市区的防洪堤决堤，新奥尔良市区80%被洪水淹没，全城大多数居民紧急逃离。卡特里娜飓风造成路易斯安纳州、密西西比州、阿拉巴马州遭受极大的破坏，经济损失高达2000亿美元，至少有1800多人丧生，成为美国自1928年以来死亡人数最多的飓风。

　　新奥尔良是美国独具异国特色的文化名城，居民中2/3是黑人，他们都是19世纪中期以前被白人贩卖来的西非黑奴的后裔，讲融合了西非土语、法语和西班牙语的克里欧语，形成独特的克里欧文化；新奥尔良的白人以卡正人为主，他们是18世纪中后期来自法属加拿大殖民地和法国阿卡地亚地区的移民后裔，讲有法国阿卡地亚口音的法语，形成独特的卡真文化。新奥尔良独具特色的美食文化十分鲜明，新奥尔良海鲜稀饭、海鲜炒饭、红豆米饭、小龙虾浇饭、麻辣小龙虾最为有名。新奥尔良城市建筑、饮食等深受法国文化影响，向有“美国巴黎”之称。市区分老城“法国区”和新城“美国区”。在“法国区”有为纪念美国第七任总统安德鲁杰克逊而建的杰克逊广场，该广场模仿巴黎孚日广场而建，中央矗立着杰克逊跃马挥戈的铜像。市内还有波本街、波旁街、新奥尔良艺术博物馆、路易斯阿姆斯特朗公园、新奥尔良二战纪念馆、奥格登南方艺术博物馆等名胜地。出生在新奥尔良的路易阿姆斯特朗是美国爵士乐的巨匠，为纪念他建立了路易阿姆斯特朗公园，新奥尔良国际机场也在2001年改名为新奥尔良路易阿姆斯特朗国际机场。新奥尔良有“爵士乐摇篮”之称；19世纪末20世纪初，在新奥尔良诞生了一种流行音乐——爵士乐，它是一种将美国黑人音乐与欧洲乐器及乐理混合一体的产物，其主要乐器是萨克斯管、小号、大号、吉他、钢琴、打击乐器等；1923年第一张爵士乐唱片灌制出来后，迅速风靡全球。