自古以来，人们一直把雪当作白色的象征。皑皑白雪，是由许多微小的冰针组成，表面很粗糙，引起光的漫射，看起来像是雪白的。事实不全是这样。从天空刚飘下来的雪，常常带淡蓝色。春融的积雪，表面呈淡灰色，里面是淡绿色。只有被大风吹的密度很大的雪，才是纯白色的。
 
19世纪中叶，科学家在南北两极发现了红、黄绿、褐等彩色的雪，有时面积很大，时隐时现。科学家揭露了这个秘密。原来这些彩色的雪是低等植物雪生藻繁衍后形成的。而天空里飘落的彩色雪，则是这些雪生藻被暴风刮到高空，同雪片相遇，粘在雪片的缘故。
 
雪生藻是低等植物，大都含有色素体，能进行光合作用，自己制作养料。由于各种藻类所有的叶绿素和其他色素比例不同，就分别呈现出不同的颜色来。因此，它们又有红藻、黄藻、绿藻之分。
 
雪生藻是植物，它怎么能在冰天雪地中生长呢？原来，这种藻类的体内含糖量高，吸热力强，所以能在零度以下环境中生长。雪生腺藻还能在零下30度的严寒中！
 
1959年，在南极拉茨列夫冰站上空，突然出现一片阴云，接着刮起暴风飘起红色的大雪来。有一年，人们在珠穆朗玛峰和西藏察隅的冰川上，也见到了红色的雪，当地的居民吓坏了。其实，这些都是红藻捣的鬼。它们在永久冰雪地区分布最广，除含叶绿素，还有红色素，喜欢在雪地里生活，繁殖力很强，大风卷着它们升到天空，粘附到雪片上后，还在迅速繁殖，几小时内就能把雪染得通红。
 
在红雪区的附近，往往有黄雪出现，不过常常在夏季才能看到。这是黄藻繁殖的结果，它们的细胞中含有大量固体的脂肪，里面溶有黄色素，使雪就变黄了。
 
西伯利亚曾落过青雪，阿尔卑斯山和斯匹次卑尔根岛下过绿雪，美国新墨西哥州和瑞士高山区下过褐雪，美国加利福尼亚州还下过有色的带西瓜味的雪。这些都是青色的、绿色的、褐色的和带有西瓜味的藻类耍的把戏。
 
彩色的雪并不只是由藻类而引起的。其他的生物或非生物也会形成彩色的雪。
 
在额尔齐斯河谷地，春天常常下黄雪。这是暴风把中国鄂尔多斯高原黄土带到高空，跟着气旋在空中旋转，同水汽凝结成黄雪，落了下来。大风不但带走黄土，还会带走植物的花粉和粉末等，挪威下过一次黄雪，就是由于一种特种松树的碎末被卷向天空，同水汽凝结成了黄雪。
 
1962年，前苏联也下过黄而略带红色的雪。雪后的地面仿佛铺了一层黄红色的地毯，十分美丽。这是风把沙漠里的沙尘带到高空，然后扩散到遥远的地方，同雪花夹在一起落下来而形成的。苏格兰也下过黑雪，那是因为一些燃烧不充分的煤烟粒，大量沾在雪花上，把白雪染黑了的缘故。
 
红雪是一种经常在南、北极地带出现的景象，有时人们在阿尔卑斯山、苏格兰、格陵兰海湾也会看到天降红雪。1918年冬天，格陵兰海湾突然下起了红雪，这是由于暴风将细小红藻混杂在雪中形成的。1959年的一天，在南极上空，突然乌云密布，接着刮起了一场大暴风。暴风过后，飘起了红色的大雪，那雪如鲜血一般鲜红。1980年5月2日晚上，蒙古肯特巴省境内也降了一场红色的雪。经化验表明，每立升红雪中含有矿物质148种，其中有未被溶解的锰、钛、锌、铬和银等化学元素。原来这是红色的矿物质微粒被狂风卷到高空，成了雪花的凝结核所引起的。
 
1967年“圣诞节”前几天，瑞典南部瓦藤湖地区的居民，早上出门，看到地上盖着一层黑雪。经科学家调查，发现雪里含有工业的污染物质，包含大量的杀虫剂。
 
世界上不仅有彩色的雪，还有彩色的雨。不管是彩色的雪还是彩色的雨，它们形成的原因大都是相同的。其实，雪的本质依旧是白色的，而这些所谓的彩色的雪很多是由于工业污染物的污染而形成的，所以要想还原雪的本质的颜色，还是要把原本属于天空的蔚蓝色还给它。