在印度，酒坛节到来之前，恒河畔的四大浴场常常汇集众多的佛教徒，有时竟达1000万名左右。他们争先恐后跳入河中沐浴，有的则是投河自杀，想用圣水洗净他们的罪过。因此，每次盛会常有几万人死亡，河中漂满了尸体。同时，河岸上焚尸的火光熊熊燃烧，昼夜不灭，“骨灰”就地倾入河中，这是死者生前的夙愿。由于污染，河水之肮脏和腐臭程度不可名状。可是，就在这极度污染的河中，虔诚的信徒们却把污水当圣水。一边沐浴一边开怀畅饮。奇怪的是，因此而得病的人却很难找到。这引起了科学家的注意，他们检验恒河河水，发现水质良好，其中的细菌也并不危险，科学家有意将可怕的霍乱病菌投入水中观察化验，却发现它们在极短时间内被消灭了，这是为什么呢？还有待科学家进一步揭开这个谜。