自然灾害是指由于自然界的原因而给人类社会造成巨大经济损失和人员伤亡的一种自然现象。自然灾害的类型有：天文灾害（如太阳风暴导致通信中断、磁暴等）、气象灾害（暴雨洪涝、干旱、台风、寒潮、冰雹、干热风、龙卷风、沙尘暴等）、地质灾害（地震、火山、滑坡、泥石流、山崩、地陷等）、海洋灾害（风暴潮、海啸等）。高考的考查内容主要集中在气象灾害和地质灾害两大类上。自然灾害是人类实现可持续发展的重要限制因素，防灾减灾是世界各国共同追求的目标。
一、自然灾害的关联性和群发性
  1．各种自然灾害具备关联性
    自然灾害的关联性表现为三方面：
    （1）成因关联：同一地域地质灾害生成的关联性。例如：地壳运动导致一个地区的地震、滑坡和泥石流灾害。

       图解地质灾害成因的关联性
    （2）主灾诱发：地震→滑坡、泥石流、火灾→疫病；台风→暴雨、风暴潮→洪涝；干旱→蝗灾。
    （3）与人类活动的关联性：人类活动可以直接或间接地诱发地质灾害，如过度开采地下水导致的地面沉降；开矿导致的滑坡等。
 
  2．气象灾害具有明显的群发性特点
    （1）同一地区不同时间发生多种气象灾害：江淮地区梅雨期容易发生洪涝灾害；夏季容易发生伏旱灾害；冬季容易受寒潮影响。
    （2）同一时间不同地区发生多种气象灾害：我国幅员辽阔，夏季，当长江流域面临洪涝灾害时，华北和华南地区面临干旱的影响。
    （3）同一时间同种灾害在不同地区发生：2008年春季，我国华北和华南地区同时遭遇严重旱灾；1998年夏季，松花江和长江同时发生严重洪涝灾害。
 
二、主要的自然灾害
（一）气象灾害
    气象灾害是全球最严重的自然灾害，具有种类多、范围广、频率高、灾情重、持续时间长的特点。
  1．洪涝：江河湖泊水位急剧上涨乃至决口泛滥的现象称为洪，低洼地区积水过多称为涝。
    （1）形成原因：最主要原因是暴雨；其他原因有凌汛（春季）、山洪、融雪洪水（春季）等。
    （2）发生地区：洪涝易发生在降水较多的季节和较湿润的地区。因为季风气候降水的季节和年际变化较大，导致亚洲洪涝灾害严重。
    （3）我国洪涝灾害发生的时间和地区：多发生在夏秋季节，以东部季风区的平原地区受灾最严重，包括海河、黄河、淮河、长江中下游及珠江流域。
    （4）防御措施：①利用气象卫星监测和预报；②工程措施：修筑加固河堤、整治河道、修建水库、建设分洪蓄洪区；③生态建设：保护自然植被、植树造林、保护湿地等；④非工程措施：洪泛区土地管理、拟定居民区应急撤离计划和对策、实行防洪保险等。
 
  2．干旱：因长时期无降水或降水量异常偏少而形成空气干燥、土壤缺水的一种现象。干旱是各种自然灾害中发生范围最大、影响最严重的一种，也是对我国影响最大的自然灾害。
    （1）形成原因：
    自然因素：偶发性或者周期性的降水减少，以及全球变暖等。
    人为因素：
    ①人口的大量增加，导致有限的水资源短缺。
    ②森林植被遭破坏，蓄水功能丧失，导致地下水和土壤中水分减少。
    ③人类活动使大量水体污染，导致可用水资源减少。
    ④用水浪费严重，在我国主要是农业灌溉用水浪费严重，导致水资源短缺。
    （2）影响：粮食减产、人畜饮水困难，影响经济发展和社会稳定。
    （3）我国干旱发生地区：我国大多数地区，如华北（春旱）、长江中下游（伏旱）地区。西南喀斯特地区由于地表水渗漏严重，也容易发生旱灾。
    （4）防御措施：因地制宜实行农林牧相结合的农业结构，开展农田水利基本建设，营造防护林，发展节水灌溉，修建引水蓄水工程，选择耐旱作物等。
 
  3．台风：台风是热带和副热带洋面上强烈发展的热带气旋，近中心（中心为台风眼）风力超过12级。
    （1）影响时间：北半球以夏秋季节（7~9月）最为集中。
    （2）主要源地：西北太平洋（台风）；孟加拉湾（飓风）；墨西哥湾（飓风）。台风一般向西及西北移动，低纬度大陆东岸受其影响最大。
    （3）影响：台风引起强风、特大暴雨和风暴潮灾害；同时台风也有利于缓解伏旱的灾情。
    （4）防御措施：加强台风监测和预报，是减轻台风灾害的重要措施；建设沿海防护林（红树林）等。
 
  4．寒潮：指大范围的强冷空气活动。
    （1）影响时间：冬半年，以春秋两季危害最大。
    （2）危害：寒潮带来大风、低温冻害、暴风雪、冻雨及沙尘暴等，对农牧业、交通通信、人体健康造成危害。
    （3）我国发生地区：多影响中高纬度地区。影响我国的冷空气一般经蒙古、西伯利亚及中亚，分三路影响中国，大部分地区都易受寒潮侵袭。受地形及路途远近影响，青藏高原、云贵高原西部、四川盆地、广东、海南、台湾受寒潮影响较小。
    （4）防御措施：目前对寒潮尚无有效的防御方法，加强天气预报，提前发布寒潮警报，是减灾的最主要措施。
 
  5．沙尘暴（扬沙）：
    （1）发生时间：发生于降水少而多大风的季节。
    （2）形成原因：我国北方冬春季节，多大风（冷锋活动），干旱少雨而蒸发大，地表裸露疏松，容易起沙。人类不当活动破坏植被和地表，增加了沙尘来源，是导致沙尘暴日益频繁的重要原因。
    （3）影响地区与危害：西北、华北大部、青藏高原和东北地区是沙尘暴的主要影响区。造成的危害表现在：强风、风蚀土壤，沙埋，严重的大气污染，影响交通等。
    （4）防御措施：通过气象卫星监测、预报；做好生态保护与建设工作，制止过度开垦和过度放牧；发展高效节水农业；加强国际合作等。
 
（二）地质灾害

灾害	地震	火山爆发	滑坡	泥石流
灾害成因	内力作用		外力作用
	地球内部的能量以地震波的形式强烈释放出来，从而引起一定范围内的地面震动	岩浆沿地壳的薄弱地带喷出地表	斜坡上的岩体或土体沿一定的滑动面整体下滑	山区爆发的包含泥沙和石块的特殊洪流
基本知识	分布：环太平洋地震带和地中海——喜马拉雅地震带。震级：表示地震本身能量大小的等级	火山的构造：火山通道、火山口、火山锥。火山的类型：活火山、休眠火山、死火山	形成原因复杂，既有自然因素，又有人为因素
特点	分布广泛、危害大、伤亡大、突发性强
危害	在地震波的冲击下，对建筑物造成破坏或导致房屋倒塌，并由此造成人员伤亡和经济损失	火山灰和熔岩流破坏田园、建筑，有时会引起地震及气候异常	破坏或掩埋农田、建筑物、道路，造成人员伤亡	堵塞江河，摧毁城镇和村庄，破坏森林、农田、道路
防御	①加强灾害研究，建立灾情监测、预警系统； ②加强灾害管理，建立健全减灾的政策法规体系； ③实施预防措施